За три місяці до парламентських виборів правляча партія "Єдина Росія" почала свою виборчу кампанію з гаслом: "Важливо вибрати правильно". Це зловісне послання ніби попереджає виборців, що їх вибір може бути "неправильним". А абревіатура гасла - ВВП - приховує в собі ще й повне ім'я Володимира Путіна.

Про це сьогодні пише The Economist, відзначаючи, що все ж правляча російська партія не використовує образ президента в агітації, побоюючись, що це може "вдарити по її популярності".

Після минулих парламентських виборів у 2011 році, коли росіяни проголосували проти "Єдиної Росії", Кремль сфальсифікував результати. Це викликало масові протести. Понад 100 тисяч людей вийшли на вулиці в центрі Москви, скандуючи "Росія без Путіна". Тоді блогер Олексій Навальний перетворився в помітного опозиційного лідера, а президент мав вразливий вид, як ніколи.

З того часу Кремль намагається зробити все, що в його силах, щоб запобігти повторенню тих подій. Як каже редактор видання "Counterpoint" Марія Ліпман, кожному з незалежною позицією дали зрозуміти, що "все може закінчитися погано". Лідерів опозиції систематично атакують державні ЗМІ. Російські націоналістичні рухи, які колись протистояли проти уряду, тепер або почали співпрацювати, або розпалися. Неурядові організації, зокрема ті, які стежать за виборами, були оголошені "іноземними агентами". Їх силою змусили припинити роботу. Залишки незалежних ЗМІ під постійною атакою. Багатьох активістів протестів 2011 і 2012 років вигнали з країни. Деякі з них будуть спостерігати за виборами з в'язниці. Борис Нємцов, який користувався найбільшою популярністю серед російських лібералів, був убитий.

В ідеологічному полі експансіоністський націоналізм Путіна, який вилився в окупацію Криму і вторгнення на Схід України, перекричав заклики до модернізації, які були висловлені демонстрантами 5 років тому. І деякі з тих, хто колись вимагав реформ, тепер приєднався до нового імперіалізму.

Тим часом, Кремль теж почав готуватися до виборів. Наприклад, Путін замінив занадто очевидно лояльного главу ЦВК Володимира Чурова на омбудсмена Еллу Памфилову, яка користується великою довірою. Насправді фальсифікувати результати не доведеться, оскільки єдиною серйозною опозиційної партії, яку очолює Олексій Навальний, заборонили реєструватися і брати участь у виборах.

Масштабні протести теж малоймовірні. Опитування показують, що люди незадоволені занепадом економіки, але зараз вони висловлюють меншу готовність йти на демонстрації, ніж 5 років тому, коли економічне зростання було більшим.

"Невдоволення розбавлені апатією", - пояснив глава "Левада Центру" Лев Гудков.

Але в той же час, коли вибори стають все більш очевидно безглуздими, справжня боротьба за майбутнє Росії розгортається в коридорах Кремля. Технократи намагаються завоювати прихильність Путіна, переконуючи, що пропоновані ними реформи дозволять йому утриматися при владі. Колишній заступник міністра економіки Михайло Дмитрієв стверджує, що існує гостра потреба в скороченні бюрократії і дерегуляції.

Табір технократів зрадів, коли Путін призначив колишнього міністра фінансів Олексія Кудріна головою Центру стратегічних досліджень. За словами Дмитрієва, Кудрін впливовішим, ніж будь-який з діючих міністрів.

Економічний обвал може послужити стимулом для змін зсередини. Нарешті, завдяки технократів протягом декількох останніх років Росія піднялася в рейтингу Світового Банку по простоті ведення бізнесу на 73 позиції.

В цей же час, більшість лібералів вважають оптимізм технократів видавання бажаного за дійсне. Російське неповагу до приватної власності, свавілля служб безпеки і геополітичні авантюри, пов'язані з імперіалістичними амбіціями, беруть верх над реформами.

Підміна відкритої політики Візантійської бюрократією не нова для Росії. Навіть за часів президентства Бориса Єльцина в 90-х роках реальна боротьба була між ним і Компартією, яка офіційно на виборах була його опонентом. Суперництво тривало всередині Кремля між економічними лібералами "і" силовиками ", які хотіли" шепотіти президенту на вухо "рішення. Зараз боротьба за прихильність Путіна дуже важлива, хоча більшість лібералів вірять, що він піде у відставку в 2018 році.

"Питання не в тому, чи буде Путін балотуватися, а в тому, яке з його втілень переможе", - йдеться в статті.

Тим часом, один з опозиціонерів Росії Михайло Касьянов чекає революцію в Росії, якщо Путін буде і далі розв'язувати війни. На його думку, вибори в Державну Думу у вересні стануть визначальним моментом. І вже під час їх проведення стане зрозуміло, що вибрав Путін: лібералізації або репресії.

Раніше видання Gazeta Wyborcza писало, що Путін замінив обіцяні росіянам гроші байками про "тисячолітню історію" і ворогів.

В цей же час Путін, зібравши кілька днів тому мудрих експертів, почув від свого колишнього віце-прем'єра і міністра фінансів Олексія Кудріна, що для того, щоб "гроші були", а країна вийшла з кризи, потрібно зменшити політичний натиск, або, простіше кажучи, спробувати помиритися з сусідами і перестати сваритися з Заходом.

Президент, правда, з місця відкинув цю раду. Згодом пропаганда Росії атакувала Кудріна через незручні поради Путіну. Російського економіста звинуватили нібито в зв'язках з "ісламськими терористами".