Тяга к сладкому — это не просто каприз вкусовых рецепторов. На восприятие сахара влияют возраст, гормоны, рацион, а также... происхождение. Именно этому аспекту решили посвятить своё исследование учёные из Национального института глухоты и других коммуникативных расстройств США. Они пригласили 144 добровольца и дали им на пробу девять растворов сахарозы — от полностью пресного до максимально сладкого.

Каждому участнику нужно было не только распознать сладость, но и точно расположить растворы по степени её выраженности. Это позволило учёным определить, насколько чувствителен каждый человек к сахару — и где проходит граница между его «чуть сладко» и «слишком сладко». Оказалось, что одни участники более точно улавливали разницу между растворами, а другие едва различали их.

В исследовании приняли участие европейцы, азиаты и африканцы. Интересно, что представители европейской группы оказались самыми чувствительными к сладкому вкусу. Их способность различать концентрации сахарозы оказалась на 16% выше, чем у других. Чтобы выяснить, почему так происходит, исследователи обратились к генетике.

Был изучен ген TAS1R3, связанный с рецепторами, определяющими сладкий вкус. И именно в этом гене нашли небольшие, но значимые различия — на уровне всего одного нуклеотида. У европейцев чаще встречались обе вариации этого гена, которые усиливают восприимчивость к сладкому. А вот у африканцев и азиатов эти формы встречались реже.

С точки зрения эволюции всё логично: в северных широтах, где жили предки европейцев, сладкие фрукты и ягоды были редкостью.

Поэтому, чтобы не упустить источник калорий, организму приходилось становиться более «настроенным» на сладкое. В тропиках, напротив, избыток сладких плодов не требовал такой чувствительности.

Исследование показывает: наши вкусовые предпочтения формировались веками, под влиянием окружающей среды и условий выживания. И теперь, когда сладости доступны в изобилии, наследие предков может подталкивать нас к их избыточному потреблению.

e-news.com.ua