Леви Теранги здобули найбільшу перемогу серед африканських збірних в історії ЧС.
Збірна Сенегалу феєрично повернулася до боротьби на чемпіонаті світу, розгромивши команду Іраку з рахунком 5:0. Ця перемога не лише стала найбільшою в історії виступів африканських збірних на Мундіалях, а й, завдяки сприятливим результатам в інших групах, гарантувала сенегальцям вихід до 1/16 фіналу.
Після поразок від Франції (1:3) та Норвегії (2:3) на старті турніру, головний тренер Сенегалу Пап Тьяв вдався до рішучих кроків. Він залишив на лаві запасних досвідченого центрального захисника Каліду Кулібалі, а також втратив через травму основного голкіпера Едуара Менді.
Проте головна зірка та талісман команди — 34-річний Садіо Мане — залишився на полі та повністю виправдав довіру, зігравши визначальну роль у перемозі.
"Я міг би майже написати книгу про цього гравця. Він робить надзвичайні речі, він тут для групи, має вплив, є технічним лідером цієї команди. Він справді робить надзвичайні речі, а також допомагає нам в обороні. Садіо справді є прикладом для всього африканського та світового футболу", — захоплено поділився Тьяв після матчу.
Наставник також відзначив людські якості Мане та його патріотизм: "Він завжди показував, що його дуже цінують, навіть за межами Сенегалу. Щодня з ним бачиш, яка він людина і як він відданий цій команді. Він віддає все за прапор Сенегалу".
Через відсутність Ніколаса Джексона, Мане зайняв більш центральну позицію в атаці. Це дозволило Ісмаїлу Якобсу ефективніше діяти на фланзі, а сам Садіо завершив гру як найбільш висунутий уперед гравець Сенегалу. Хоча він не відзначився голом чи асистом у цій грі, він створив чотири гольові моменти — найкращий показник серед усіх футболістів на полі.
Переломним моментом стала 13-та хвилина зустрічі. Мане змусив сфолити захисника іракців Ребіна Сулаку, за що той отримав червону картку. Залишившись у меншості, Ірак не зміг стримати натиск африканців.
Ця переконлива перемога забезпечила Сенегалу три очки з фінальною різницею м'ячів +2. Пізніше результати в інших групах склалися на користь західноафриканців: оскільки Іран посів третє місце у своїй групі, а Уругвай
програв Іспанії, команди на третіх місцях у групах G та H вже не могли обійти Сенегал у загальному рейтингу.
Ураховуючи, що Південна Корея та Шотландія також мають гіршу різницю забитих і пропущених м'ячів, команда Папе Тіау офіційно забронювала собі місце у плейоф.
"Я хочу привітати свою команду, бо ми зіграли матч, який мали. Для нас було важливо виграти, і ми на це сподівалися. Забити п'ять голів — це також щось чудове, навіть попри те, що ми грали проти команди Іраку, яка створювала нам проблеми в першому таймі", — підсумував головний тренер.