Алекс Фрімен забезпечив США путівку до плейоф.
У вересні 1996 року Антоніо Фрімен став героєм для вболівальників Грін-Бей Пекерз, зробивши два тачдауни в матчі проти Сіетл Сіхокс, а згодом здобув найвищу нагороду НФЛ — перемогу в Супербоулі. Майже 30 років потому прізвище Фрімен знову гримить у Сіетлі, але вже на футбольних полях.
У п'ятницю його син, 21-річний захисник збірної США Алекс Фрімен, забив свій перший гол на домашньому Чемпіонаті світу, допомігши команді перемогти Австралію з рахунком 2:0 та забезпечити собі путівку до плейоф.
Алексу було нелегко обрати європейський футбол у країні, де історично домінує американський. Спочатку юнак навіть приховував своє захоплення, не знаючи, як відреагує зірковий батько. Величезну роль у його становленні відіграли мати та вітчим, який став його першим тренером.
Сьогодні Антоніо Фрімен супроводжує сина на кожному кроці та сяє від гордості на трибунах Мундіалю.
"Це показує, наскільки чудове наше генеалогічне дерево. Як чудово мати успішного батька, який може наставляти мене бути готовим до таких моментів", — поділився емоціями Алекс після перемоги.
Прогрес Алекса Фрімена за останні кілька років виглядає як справжня казка. Його шлях до основи національної збірної був надзвичайно швидким:
2022 рік (ЧС у Катарі): Фрімен був лише гравцем глибокого резерву в клубі МЛС Орландо Сіті.
2023 рік: Отримав свій перший виклик до збірної та став стабільним гравцем на Золотому кубку.
2024 рік: Призначення Маурісіо Почеттіно головним тренером збірної США стало поворотною точкою.
Тренер зробив ставку на молодь, і Алекс став невіддільною частиною цього проєкту. Почеттіно високо оцінює талант молодого захисника, відзначаючи не лише його фізичні дані, але й людські якості:
"У нього дивовижний профіль, він хоче вчитися, він завжди слухає. Він має потенціал стати одним із найкращих гравців на своїй позиції у світі".
Окрім успіхів на полі, Фрімен несподівано став зіркою соціальних мереж. Перед першим матчем турніру проти Парагваю його зведена сестра Даймонд Сполдінг опублікувала вірусне відео у TikTok із закликом: "Мій маленький брат грає за США, тож вболівай за 16-й номер".
Після того, як Алекс віддав розкішну результативну передачу в матчі з Парагваєм (4:1), а потім забив гол Австралії (2:0), інтернет-спільнота вибухнула. Користувачі масово підтримали гравця, прозвавши його — "Молодшим братом Америки".
Для хлопця, який колись вагався щодо свого футбольного майбутнього, цей турнір став моментом абсолютного тріумфу.
"Я все своє життя працював, щоб досягти цього моменту, заспівати національний гімн перед домашньою публікою. Це просто робить мене таким щасливим", — підсумував Фрімен, який своєю грою відкриває європейський футбол для нової хвилі американських вболівальників.
У заключному турі США зіграє проти Туреччини, яка достроково вилетіла з мундіалю. Матч запланований на 26 червня, початок о 05:00.