Партія канцлера ФРН Ангели Меркель Християнсько-демократичний союз (ХДС) здобула перемогу на виборах до регіонального парламенту землі Північний Рейн - Вестфалія. Ця перемога, за словами аналітиків, робить правлячу партію головним претендентом на перемогу на осінніх виборах в бундестаг.
На виборах в Північному Рейні - Вестфалії ХДС на чолі з Армін Лашетом отримав 33% голосів виборців. Основні конкуренти консерваторів - Соціал-демократична партія Німеччини (СДПН) - набрали 31,5% відсотка. Ліберали з Вільної демократичної партії заручилися підтримкою 12,7% виборців, правопопулістського "Альтернатива для Німеччини" (АДГ) отримала 7,3%, "Союз-90" / "зелені" - 6,3%. Ліва партія не пройшла в ландтаг, набравши лише 4,8% з необхідних 5%.
Вибори обернулися несподіваним провалом для СДПН, якої більшість аналітиків напередодні голосування віддавали перемогу. Після фіаско глава земельного уряду Ханнелоре Крафт заявила про відхід у відставку з поста віце-голови СДПН і голови регіонального відділення партії. У порівнянні з результатом минулих виборів партія втратила понад 8 процентних пунктів голосів. У цьому регіоні соціал-демократи домінували з 1966 р. , За винятком перерви з 2005 по 2010 роки.
Німецькі експерти відзначають, що вибори в Північному Рейні - Вестфалії (найнаселенішому регіоні Німеччини) вважаються головним тестом перед виборами в бундестаг. Успіхом ХДС зобов'язана Ангелі Меркель, яка, незважаючи на втрату особистої популярності, зуміла в останній момент переломити хід передвиборної гонки.
Результат земельних виборів визначила міжнародна тематика, а не регіональні питання. Обивателям не подобається навмисне гостинність Меркель по відношенню до близькосхідних мігрантам. Криміногенна обстановка в німецьких містах в останні два роки помітно погіршилася. Однак ще менше жителям Північного Рейну - Вестфалії подобається дестабілізація в Євросоюзі на тлі Brexit, зростаюча популярність популістів у Польщі, Угорщині, Франції та риторика президента США Дональда Трампа, який дав зрозуміти, що не зацікавлений в єдиній Європі. Все це змусило досить пасивних виборців цього регіону мобілізуватися навколо Ангели Меркель, яка худо-бідно врівноважує всі ці виклики і небезпеки. До неї повернулася репутація якоря європейської стабільності.
Боязнь потрясінь відвернула виборців від радикальних партій. Вони згрупувалися навколо політичного центру і партії, якій довіряють найбільше, - ХДС. Соціал-демократи, які повинні були в цьому році захопити політичну пальму першості в Німеччині, провалилися на третє поспіль регіональних виборах (до цього були Саар і Шлезвіг-Гольштейн). У всіх трьох випадках перемогу святкувала партія Меркель, причому в двох регіонах вона вважалася аутсайдером.
Політологи відзначають, що результат фінальної битви за бундестаг, яка відбудеться у вересні, ще не визначений. Однак кандидату від СДПН Мартіну Шульцу, ще недавно вважався головним претендентом на пост канцлера, доведеться вкрай нелегко. У лютому, після того як Шульц покинув пост глави Європарламенту і зареєструвався в якості лідера партійного списку, рейтинги СДПН зрівнялися з ХДС. Тепер же християнські демократи відновили колишній відрив від переслідувача (37% проти 27%). За великим рахунком, соціал-демократам так і не вдалося нічого заробити на "ефекті Шульца".
Якщо розклад на виборах в Північному Рейні - Вестфалії збережеться і на федеральному рівні, то ХДС, можливо, доведеться створювати коаліцію для формування уряду з Вільною демократичною партією і "зеленими". Цей потенційний союз вже охрестили проектом "Ямайка" - за кольорами трьох партій (чорний, жовтий і зелений), які повторюють кольору ямайського прапора. Критики називають таке об'єднання нежиттєздатним - аж надто різний порядок у членів потенційної коаліції. Однак не виключено, що в іншому складі коаліції сформувати не вдасться.