У президента Туреччини Реджепа Тайіпа Ердогана було багато причин для зустрічі з російським президентом Володимиром Путіним. По-перше, Росія досі не зняла в повному обсязі торгові обмеження, введені проти Анкари після того, як в листопаді 2015-го турецький винищувач збив російський бомбардувальник в небі Сирії. Незадовго до своєї поїздки в Сочі Ердоган заявляв про намір попросити російського лідера прискорити процес зняття торгових санкцій. Важливими аргументами за повернення до колишнього торговельного режиму повинні стати проекти трубопроводу "Турецький потік", АЕС "Аккую", а також можливе скасування обмежень на поставки в Туреччину ряду російських товарів (зерна, кукурудзи, бобових, шроту соняшнику і соняшникової олії).
Друга важлива тема - врегулювання сирійської кризи. Росія і Туреччина є значущими гравцями на цьому полі і спонсорами мирного врегулювання конфлікту. При цьому у Туреччині завжди були власні інтереси в регіоні конфлікту, пов'язані з багаторічним протистоянням з етнічними курдами. Крім того, з деяких пір Реджеп Тайіп Ердоган терпіти не може сирійського президента Башара Асада. Готовність Туреччини до участі в будь-яких анти-асадовскіх альянсах не є секретом для російської сторони. Одним словом, в підходах російського і турецького лідерів до боротьби за мир в Сирії є багато відмінностей.
Напередодні зустрічі в Сочі пресу просочилася інформація, що крім перерахованих питань Путін і Ердоган обговорять поставки в Туреччину російських ракетних комплексів С-400. Про готовність Туреччини закупити озброєння в разі надання Росією відповідного кредиту раніше повідомляв глава "РОСТЕХ" Сергій Чемезов. За словами помічника президента Росії Володимира Кожина, Росія не бачить перешкод для можливого постачання зенітних ракетних систем С-400 Туреччини в зв'язку з її членством в НАТО.
Підсумкова спільна прес-конференція президентів Росії і Туреччини ясності в питання про постачання С-400 не внесла. Однак з інших тем обговорення лідери висловилися цілком виразно. За словами Реджепа Ердогана, Росія і Туреччина вже вийшли за рамки процесу нормалізації відносин, практично з усіх питань торгово-економічного співробітництва бар'єри зняті. В якості ілюстрації цього оптимістичного пасажу Ердоган привів повернення російських туристів на турецькі курорти.
Ентузіазм турецького лідера трохи зіпсувало роз'яснення російського президента про долю турецьких робітників і турецьких помідорів. За словами Володимира Путіна, ці обмеження будуть пом'якшуватися поступово.
Конкуренції з турецькими помідорами побоюються наші сільгоспвиробники, які взяли кредити на будівництво теплиць для виробництва томатів. Для того, щоб вони розрахувалися з банками, необхідний тривалий цикл, пояснив глава держави. При цьому він запевнив, що Росія не має наміру надовго закривати свій ринок для турецьких томатів.
Що стосується візових обмежень для громадян Туреччини і заборони для них вести бізнес в Росії, то лібералізацію в цій області сильно ускладнює наявність терористичної загрози. За словами Володимира Путіна, спецслужбам Росії і Туреччини необхідно налагодити більш тісну співпрацю, поки цього не сталося - візові обмеження залишаться. Однак, деяке послаблення буде надано фахівцям і бізнесменам. Президенти двох країн домовилися про те, що на рівні МЗС буде узгоджено списки турецьких громадян, яким буде надано більш пільговий візовий режим. Тобто з візами вийшло, як з помідорами, колись скасують, але невідомо коли.
Сирійська тема на прес-конференції Ердогана і Путіна була подана як справжній продукт дипломатії - лідери заявили про підтримку створення зон безпеки або зон деескалації, як назвав їх турецький президент.
Також Володимир Путін повідомив про те, що тема створення таких зон обговорювалася ним вчора в ході телефонної розмови з президентом США Дональдом Трампом, який також підтримав цю ідею. Крім того, Москва вже провела консультації з цього питання з Дамаском і Тегераном. На думку глав Туреччини і Росії, створення таких зон буде сприяти зміцненню режиму припинення вогню. При цьому Володимир Путін підкреслив, що війна з терористами в Сирії буде продовжена, поки там присутні організації, внесені ООН в список терористичних.