Доисторический континент Гондвана часто недооценивают, считая, что он был просто «массивным фрагментом суши». Но теперь ученые нашли новые свидетельства того, что он все-таки был суперконтинентом, сообщает IFLScience.

Гондвана представляла собой массив суши, занимавший господствующее положение на Земле около 550 миллионов лет назад; примерно 180 миллионов лет назад она раскололась, образовав Южную Америку, Африку, Аравию, Мадагаскар, Индию, Австралию и Антарктиду. О том, что эти современные континенты когда-то были соединены, свидетельствуют схожие окаменелости доисторических организмов (в том числе динозавров), обнаруженные в регионах, которые сегодня разделены тысячами километров океана.

[see_also ids="690767"]

Если посмотреть на побережья Южной Америки и Африки, можно увидеть, как плотно они когда-то прилегали друг к другу. Словно две ложки, сложенные вместе.

По предыдущим оценкам, в период своего расцвета Гондвана занимала около 64% ??всей площади континентальной суши. По мнению некоторых ученых, этого было недостаточно, чтобы она считалась суперконтинентом.

Теперь же геологи из Китайской академии геологических наук и Университета Кертина (Австралия) обнаружили свидетельства того, что крупные фрагменты Гондваны были погребены под Азией, Европой и Северной Америкой.

Один из авторов исследования Билл Коллинз заявил о том, что открытие было сделано случайно. Ученые собирали образцы гранита по всему миру, пытаясь понять, как глубинные процессы в земной коре связаны с образованием минералов. Анализируя полученные данные, они обнаружили, что гранитные породы в некоторых районах Гималаев формировались в три совершенно разных этапа: 20, 50 и 120 миллионов лет назад.

Как и положено граниту, эти породы возникли в результате плавления более древних континентальных пород. Исследователи выяснили, что все они происходят из одного и того же древнего континентального блока, сформировавшегося в период от 700 до 550 миллионов лет назад — во время образования суперконтинента Гондвана.

Дальнейшие исследования выявили и другие магматические породы со схожей историей — глубоко залегающие фрагменты докембрийской земной коры (фундамента) — на территории современного Казахстана и Китая, в горных системах, простирающихся от Европы до Азии, в горах Западной Европы и в Аппалачах (США).

Стоит отметить, что полученная информация не является абсолютно новой. Но исследователи впервые создали более точную карту, основанную на конкретных данных и показывающую, какой именно объем скрытой коры Гондваны находится под современными геологическими структурами.

Авторы нового исследования также утверждают, что полученные результаты позволяют существенно пересмотреть представления о масштабах Гондваны. Новый анализ показывает, что она занимала не 64%, а 80% всей суши того времени — этого достаточно, чтобы классифицировать ее как суперконтинент «Большая Гондвана».

Напомним, недавно группа ученых обнаружила подо льдом Восточной Антарктиды гигантскую скрытую структуру. По их словам, это веерообразная  провинция, которая состоит из 30 соединенных друг с другом бассейнов.