Ученые провели новое моделирование, которое показало, что весь диск Млечного Пути постепенно наклонялся на бок в течение миллиардов лет, переориентируясь внутри своего обширного гало из темной материи после древних столкновений с меньшими галактиками. Исследование дополняет существующие доказательства, которые свидетельствуют о том, что наша галактика претерпела множество потрясений за свою историю и может объяснить некоторые ее особенности, сообщает Science Alert.

«Проект начался с исследования скорости вращения звездного гало. Для меня было несколько неожиданно обнаружить связь между вращением звездного гало и переворотами диска, что отражает сложную природу Млечного Пути и галактик в целом», — заявил астроном Кирилл Батраков из Даремского университета в Великобритании.

[see_also ids="682657"]

В диске Млечного Пути сосредоточена большая часть видимой материи галактики – звезды, пыль, газ и камни, распределенные вдоль спиральных рукавов, которые вращаются вокруг центра. Но диск – это не вся галактика. Форма Млечного Пути – условно сферическая, с обширными куполами над и под галактической плоскостью, населенными редкими древними звездами, известной как звездное гало. Все это заключено в «пузырь» темной материи, известный как галактическое гало.

В последнее десятилетие спутник Gaia, запущенный для картирования положения и движения звезд в Млечном Пути, зафиксировал нечто странное в звездном гало. Звезды на окраинах галактики вращаются вокруг галактического центра гораздо медленнее, чем ожидалось, учитывая массу галактики.

В ходе исследования ученые использовали набор космологических симуляций под названием Auriga и смоделировали вращение ряда галактик, подобных Млечному Пути, на ранних этапах истории Вселенной. Симуляции показали, что у галактик, сформировавшихся на ранних этапах и претерпевших крупные слияния, как правило, было гораздо более медленно вращающиеся звездные гало.

Ученые уже обнаружили множество свидетельств того, что Млечный Путь пережил столкновения и слияния с другими галактиками. Одно из таких столкновений произошло около 10 миллиардов лет назад с галактикой, которую ученые называют «колбасой Геи», потому что считают, что ее форма напоминала колбасу.

Симуляция показала, что это столкновение могло это столкновение могло создать гравитационный момент, который постепенно изменил ориентацию диска Млечного Пути в окружающем его гало из темной материи. В результате образовалось звездное гало, вращающееся гораздо медленнее, чем ожидалось.

«Мы определили переворот диска как изменение его ориентации более чем на 90 градусов, то есть весь Млечный Путь может «повернуться на бок», а не обязательно «перевернуться вверх ногами»! В целом, переворот может происходить как относительно постепенный наклон диска до тех пор, пока он не достигнет 90 градусов.

Если мы подумаем о том, как бы выглядел переворот диска для наблюдателей на Земле (если бы мы смогли прожить достаточно долго, чтобы увидеть его от начала до конца), то самым большим изменением стало бы ночное небо, поскольку новые созвездия образовались бы по мере изменения положения звезд! », — сказал Батраков.

Ранее ученые заявили о том, что два спиральных рукава Млечного Пути находятся на 10% дальше от Земли, чем считалось до этого. А это потенциально может вынудить ученых пересмотреть массу нашей галактики и даже ее форму.