Секретный российский спутник распался на части в начале января, образовав облако обломков, которое будет оставаться на орбите Земли еще некоторое время. По данным Космических войск США, спутник «Космос-2499» распался в ночь на 3 января, сообщает Space.com.
В результате события образовалось не менее 85 обломков, которые можно отследить. Это облако космического мусора находится на высоте около 1169 километров от Земли. Это так высоко, что потребуется около 100 лет на то, чтобы они вошли в атмосферу планеты.
[see_also ids="527806"]
Причины аварии спутника не называются. Вместе с тем, это не единственная загадка, которая сопровождает спутник. По данным Анатолия Зака из RussianSpaceWeb.com, спутник был запущен на околоземную орбиту в мае 2014 года на российской ракете «Рокот» вместе с тремя военными спутниками связи «Родник».
При этом, изначально аппарат не был включен в манифест запуска. Американские системы слежения первоначально занесли его в каталог как обломок под названием «Объект E». Но затем «обломки» начали совершать маневры, видимо, сближаясь с разгонным блоком «Рокота» «Бриз-М».
«К концу октября [2014 года] США официально переклассифицировали Объект E как «полезную нагрузку» вместо «фрагмента» и, наконец, внесли его в каталог как «Космос 2499». Военные США перепроверяли орбитальные параметры таинственного спутника три или четыре раза в день! », — написал Зак.
Анализ орбитального движения показал, что «Космос» подошел на расстояние 0,76 километра к «Бриз-М» 9 ноября 2014 года. Затем аппарат отдалился, но позже подошел к разгонному блоку еще ближе, на расстояние 0,53 километра.
Из-за этого появилось предположение, что «Космос-2499» и похожий на него «Космос-2491», которые были запущены на околоземную орбиту в декабре 2013 года, тестируют технологию, позволяющую космическим аппаратам преследовать и, возможно, даже выводить из строя другие спутники.
Тогдашний глава «Роскосмоса» Олег Остапенко дал пресс-конференцию, на которой опроверг эти слухи. По его словам, спутники были разработаны в сотрудничестве с Российской академией наук и использовались для мирных целей, в том числе, для неустановленных научных исследований учебными заведениями. Остапенко заявил, что «спутники выполнили свою миссию», но в чем она заключалась, не рассказал.
Несмотря на эти заверения, «Космос» оставался активным на протяжении еще нескольких лет. В частности, он совершил маневры в 2017 году. Теперь же дни спутника длиной около 0,3 метра сочтены.
Напомним, недавно на орбите едва не столкнулись два куска космического мусора, что могло привести к образованию тысяч новых фрагментов. «Ответственными» за столкновение были бы фрагменты мусора, которые остались после запуска российских и советских спутников.