Днями аналітик компанії Bernstein Research Марк Ньюмен (Mark Newman) опублікував доповідь з прогнозом про майбутнє ринку комп'ютерної DRAM і NAND-флеш пам'яті. Треба сказати, що назва доповіді саме по собі провокаційно: «Samsung вбиває нову парадигму пам'яті» (по-англ. Samsung Killed The New Memory Paradigm). Під «новою парадигмою» аналітик розуміє ситуацію на ринку, коли зниження норм технологічного процесу сильно загальмувався. Інакше кажучи, яка працювала до цього стратегія швидкого збільшення обсягів виробництва мікросхем за допомогою переходу на більш тонкі техпроцеси просто-напросто перестала працювати.
Кожен новий техпроцес з нормами менше 30 нм став даватися з істотними труднощами. Згадайте, як важко AMD (а пізніше GlobalFoundries) освоювали впровадження 28-нм техпроцесу. Це тривало більше трьох років. Та й Intel з впровадженням 14-нм техпроцесу теж «відзначилася». Компанії навіть довелося відмовитися від стратегії «Тік-Так» на користь більш тривалого циклу на етапі «Так». Подібні неприємності, на думку аналітика, вирішуються порівняно просто. Не треба напружуватися і «рвати тільняшку». Плавно знижуємо обсяги і збільшуємо ціну на продукцію.
Що ж робить Samsung? А компанія Samsung переходить на випуск мікросхем DRAM класу 10 нм (на першому етапі - це пам'ять з нормами 18 нм). Це б'є по виробництву DRAM компаній SK Hynix і Micron. Обидві вони приступлять до випуску «10-нм» комп'ютерної пам'яті тільки через рік-півтора. На ринку флеш-пам'яті така ж неприємність. Три роки тому компанія Samsung приступила до випуску багатошарової пам'яті типу 3D NAND (3D V-NAND в термінах Samsung). Конкуренти тільки півроку тому почали масово випускати подібну пам'ять, і все ще сильно обмежені в обсягах виробництва. Подібна швидкість Samsung, впевнений аналітик, дозволить компанії збільшити частку на ринку DRAM з 40% до 50% і більше, а на ринку флеш-пам'яті у Samsung і так помітна перевага.
Технологічне випередження Samsung і її невгамовні амбіції приведуть до того, цитуємо, що «між конкурентами втратиться довіру, можливо, назавжди». Світ вже ніколи не буде колишнім. Ще одна цитата, вдало описує тон доповіді, хоча вона зовсім з іншого джерела. Мимоволі згадується ситуація майже п'ятнадцятирічної давності, коли виробники пам'яті всім світом намагалися втопити компанію Hynix. Тоді проти неї була розгорнута широкомасштабна кампанія з демпінгом, антимонопольними розглядами і загороджувальними митами, поки в 2004 році СОТ не встало на захист компанії Hynix. Цікаво, чи дійде до подібного у випадку з Samsung? Але ж вона, на хвилиночку, випускає також підводні човни і самохідні гаубиці. жарт.
Вишенькою на торті в доповіді аналітиків стало попередження про загрозу ринку пам'яті з боку Китаю. Йдеться про будівництво виробничого комплексу компанії XMC Memory з випуску 3D NAND. З цієї позиції ми випередили аналітиків майже на місяць. Сьогодні це примарна загроза, але економіка в Китаї розвивається відповідно до прогнозів (планово) і через п'ять років завод XMC Memory зможе щомісяця випускати до 200 тис. 300-мм пластин з пам'яттю 3D NAND. Це загрожує обрушити ринок пам'яті і фахівці висловлюють стурбованість.