Міжнародна група дослідників вивчила результати аналізу зразків сперми 6 475 чоловіків і заявила: існує залежність між рівнем забрудненості повітря мелкодісперснимі частинками і ймовірністю розвитку аномалій форми сперматозоїдів. Вчені припускають, що забруднення повітря може бути однією з причин поширення чоловічого безпліддя.

Учасниками дослідження стали жителі Тайваню у віці від 15 до 49 років. Забруднення повітря - головна екологічна проблема Тайваню. Існує кілька джерел твердих дрібнодисперсних частинок, що забруднюють повітря острова. До них відносяться підприємства, розташовані на самому Тайвані, також вітер приносить викиди китайських фабрик. Свій внесок у забруднення вносять популярні на острові мотоцикли та скутери. Екології шкодять навіть місцеві релігійні звичаї, наприклад спалювання пахощів і ритуальних грошей.

Чоловіки проходили стандартний медогляд в період з 2001 по 2014 рік. Їх сперму досліджували декількома традиційними методами, включаючи аналіз концентрації сперматозоїдів, їх рухливості і морфології. Цю інформацію зіставили з супутниковими даними про концентрації в повітрі забруднювача PM2. 5 - це суспензія мікроскопічних крапель рідини і дрібнодисперсних частинок діаметром до 2,5 мікрометрів.

Поєднання даних показало, що існує стійка залежність між високим рівнем забруднення і аномаліями форми сперматозоїдів. Кожні додаткові 5 мікрограмів частинок на кубічний метр повітря знижували показник відповідності морфології сперматозоїдів нормі на 1. 29%. Залежність зберігалася навіть з урахуванням потенційних факторів ризику - ваги і віку чоловіки, куріння і вживання алкоголю. Як саме забруднення впливає на форму сперматозоїдів, поки невідомо.

Вчені вважають, що найбільшої шкоди можуть завдавати мікрочастинки важких металів і поліциклічних ароматичних вуглеводнів.

Експерт в області андрології Аллан Пейсі (Allan Pacey) назвав дослідження цікавим, але уточнив, що оцінка морфології сперми - досить складний метод аналізу. Такі дані можуть бути менш точними, ніж оцінка якості сперми іншими методами. Автори нової роботи підкреслюють: статистично показник залежності невеликий. Однак, якщо залежність існує, вона все ж може негативно відбитися на якості життя багатьох людей.