Недавно обнаруженный на Луне кратер дал ученым редкую возможность изучить последствия столкновения практически сразу после того, как оно случилось, сообщает Space.com.
Кратер получил название МакГетчин, он образовался в период между 11 апреля и 22 мая 2024 года в результате удара астероида или фрагмента кометы о поверхность Луны. Его диаметр составляет 222 метра, а глубина – 43 метра, что делает МакГетчин самым большим свежим ударным кратером, выявленным аппаратом NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Более того, по данным NASA, это самый большой из недавно образовавшихся кратеров, когда-либо обнаруженных в Солнечной системе.
[see_also ids="695276"]
Столкновения, способные привести к появлению кратера такого размера, происходят на Луне в среднем лишь раз в столетие, что делает открытие МакГетчина — зафиксированное практически в режиме реального времени — событием исключительной редкости.
Изучению кратера посвящены две работы, опубликованные в журнале Science Advances. В первой работе, возглавляемой Марком Робинсоном из компании Intuitive Machines, описываются сам кратер и огромный объем вещества, выброшенного на лунную поверхность в результате удара. Вторая работа, выполненная исследователями, анализирующими данные прибора Diviner (установленного на LRO), посвящена изучению обширной территории вокруг кратера, физически измененной этим столкновением. В совокупности эти исследования предоставляют ученым редкую возможность изучить нетронутое место удара, располагая данными наблюдений как до, так и после события. Важно и то, что этот объект удалось зафиксировать до того, как на него начали воздействовать процессы эрозии и разрушения.
«Кратер МакГетчин уникален тем, что это самый крупный из всех недавно образовавшихся ударных кратеров, обнаруженных на сегодняшний день. Ожидается, что кратеры такого размера возникают на Луне лишь раз в столетие, поэтому нам невероятно повезло, что он появился именно во время работы миссии LRO и что мы можем наблюдать этот участок поверхности как до, так и после удара», - заявил Тайлер Пауэлл, ведущий автор одного из исследований.
Кратер обнаружили в 2025 году исследователи, которые сопоставили снимки лунной поверхности, сделанные LRO. Позднее последующие наблюдения с помощью камеры LROC (Lunar Reconnaissance Orbiter Camera) позволили детально рассмотреть свежий кратер и вещество, выброшенное наружу в результате удара.
Результаты двух исследований показывают, что последствия образования кратера распространяются далеко за его пределы. Наблюдения LROC выявили обширный слой выброшенного грунта, окружающий кратер, а данные радиометра Diviner (также установленного на LRO) обнаружили еще более масштабную тепловую аномалию.
Благодаря своей первозданной сохранности этот кратер может стать интересным объектом для будущих исследований Луны. Его расположение на границе между более темными лунными морями, покрытыми базальтом, и более светлыми возвышенностями дает ученым возможность изучить, как ударное воздействие сказывается на двух различных геологических средах.
Напомним, астронавты миссии «Артемида-2», которые 6 апреля впервые за 50 лет облетели вокруг Луны, стали свидетелями падения метеоритов на естественный спутник Земли. И это вызвало интерес у ученых.