Международная группа исследователей изучила окаменелость рыбы Koharalepis jarviki возрастом около 380 миллионов лет и обнаружила новые детали о переходе позвоночных от жизни в воде к освоению суши. Ученые считают, что этот вид мог принадлежать к первым рыбам, которые начали эволюционное движение к наземному образу жизни, передает IFLScience.

Исследованием, которое опубликовали в журнале Frontiers in Ecology and Evolution, занимались ученые из Университета Флиндерса в Австралии. Koharalepis jarviki жила в девонский период, который часто называют "эпохой рыб". Именно тогда позвоночные начали постепенно выходить из океанов и осваивать сушу.

Окаменелые останки вида нашли еще несколько десятилетий назад в горах Лашли в Антарктиде. Во времена существования этой рыбы современная Антарктида была частью суперконтинента Гондвана и имела совсем другой климат.

[see_also ids="672036"]

Ученым известен только один образец Koharalepis jarviki, который сохранился в исключительно хорошем состоянии. Особую ценность представляет почти неповрежденный череп, который позволил исследователям детально изучить внутреннее строение мозга и нервной системы. Для анализа ученые использовали нейтронное сканирование, что помогло получить высокоточные изображения анатомии рыбы.

"Мы решили сосредоточиться на Koharalepis, поскольку это единственная окаменелость во всей семье, которая сохраняет внутренние кости черепа, что дает нам ценное представление о его мозге и нейроанатомии", — заявила ведущий автор исследования Корин Менсфорт из палеонтологической лаборатории Университета Флиндерса.

По словам Менсфорт, ученые обнаружили признаки, характерные для переходных форм между рыбами и ранними наземными позвоночными. В частности, речь идет об отверстиях в верхней части черепа для дополнительного захвата воздуха и структурах мозга, связанных с восприятием света и циркадных ритмов.

[see_also ids="674947"]

По оценкам исследователей, рыба вырастала примерно до одного метра в длину и была хищником-засадником. Из-за относительно маленьких глаз она, вероятно, больше полагалась на другие органы чувств во время охоты.

Ученые также напоминают, что современные легочные рыбы считаются ближайшими живыми родственниками древних переходных видов. Их способность дышать атмосферным воздухом помогает исследователям лучше понять механизмы выхода позвоночных на сушу.

Некоторые современные исследования также предполагают, что переход от водного к наземному образу жизни мог происходить неоднократно и в разных группах животных.

Ранее палеонтологи исследовали найденные в Южной Корее следы возрастом 106 миллионов лет, которые указывают на использование крупными птерозаврами стратегии "наземной охоты" на четвереньках. Отпечатки зафиксировали динамическое преследование мелкого существа рептилией, скорость которой на земле достигала впечатляющих для летающих видов 2,9 километра в час.