В течение мая-июня этого года в Украине произошло 25 зональных турниров "Кожаного мяча" в четырех возрастных группах.
Победители отборочных турниров получили право на участие в финалах, которые проходили в первой половине июня в Киеве, Ивано-Франковске и Славуте Хмельницкой области.
"Кожаный мяч" — это самые массовые футбольные соревнования среди школьных команд, которые проводятся совместно Федерацией футбола Украины и Ассоциацией любительского футбола Украины в сотрудничестве с Министерством образования и науки Украины, Министерством молодежи и спорта Украины и входят в программы спортивно-массовых мероприятий украинских школ. Турнир является наследником соревнований по футболу на призы клуба "Кожаный мяч", которые ведут свою историю с 1965 года. Соревнования на всеукраинском уровне возобновились в 1998 году. С тех пор и до сих турнир возглавляет ветеран киевского Динамо, лучший футболист СССР 1966 года, заслуженный мастер спорта Андрей Биба.
Новые футбольные центры Определяя места проведения финальных турниров, всегда уместно предоставлять право их принять не только известным футбольным центрам, но и небольшим городкам, где футбол любят не меньше и где много делают для его развития. Руководствуясь таким принципом, финал в младшей возрастной группе (U-11) было решено провести в Славуте, в Хмельницкой области. Соревнования проходили 6-8 июня на стадионе местной ДЮСШ и собрали большую зрительскую аудиторию. Завершился турнир торжественным награждением участников в местном Доме культуры, где команды приветствовали Андрей Биба, первый вице-президент ААФУ Александр Каденко и местный мэр Василий Сидор. Победу в турнире одержала команда львовской школы № 73, второе место заняли воспитанники местного НПК-лицея "Успех", третье — команда гимназии № 237 г. Киев.
Финал Кожаного мяча – "Кубка Coca-Cola U-12 "проходил 13-15 июня в Ивано-Франковске на поле введенной в эксплуатацию в прошлом году хет-трик Арены, строительство которой финансировалось УЕФА в рамках совместного с ФФУ проекта хет-трик . Ивано-Франковск был выбран местом проведения финала не случайно, ведь именно здесь 20 лет назад, в далеком 1998 году, состоялся исторический первый финальный турнир возрожденного в Украине "Кожаного мяча".
Победу здесь праздновала команда местной 10-й школы, серебро завоевали ученики луцкой ООШ № 25, бронзу — игроки СОШ № 25 г. Виннице. Приветствовали победителей Андрей Бондаренко, председатель Ивано-Франковской областной федерации футбола, и Тарас Клим — первый заместитель председателя областной федерации, вице-президент ААФУ.
Юные чемпионы Традиционно один из финальных турниров (U-13, 31 мая-2 июня) проходил в столичном регионе. Все матчи проходили на городском стадионе в Вишневом, пригороде Киева. Первое место сумели получить юные футболисты ООШ № 20 г. Харькова, второе заняла команда киевской 301-й школы имени Ярослава Мудрого, третьими стали ученики известной своими достижениями школы-интерната из Владимира-Волынского.
2 июня все восемь команд-финалистов были отмечены на Контрактовой площади в Киеве, где проходили мероприятия в рамках проведения первого Киевского бала. Разнообразную футбольную атрибутику, грамоты, дипломы, медали, кубки, мячи, комплекты формы командам вручали первый вице-президент Федерации футбола Украины Вадим Костюченко, первый вице-президент Ассоциации любительского футбола Украины Александр Каденко, президент Кожаного мяча Андрей Биба и начальник управления Комитета по физическому воспитанию и спорту МОН Украины Виталий Масло.
Во время церемонии награждения Андрей Биба назвал футболиста, который был признан лучшим игроком финального турнира. Им оказался Владислав Проц — ученик СШ № 301 г. Киев.
А Вадим Костюченко объявил решение ФФУ о вручении игрокам — участникам всех четырех финалов "Кожаного мяча" сертификатов на посещение матчей национальной сборной Украины.
"Кожаный мяч становится все более популярным по всей Украине. Это замечательный проект, который создает прочную основу для развития массового футбола в Украине", — подчеркнул Вадим Костюченко.
Еще один финал Кожаного мяча — Кубка Coca-Cola состоится в конце августа в Новой Каховке Херсонской области, где будут соревноваться 14-летние игроки и где созданы все условия для проведения соревнований такого высокого уровня.