Листы бумаги с именами пропавших без вести людей висят на деревьях в Херсоне, который Россия держит в оккупации с марта. Крупнейший торговый центр города в руинах. Местные банки закрыты, а компании стали платить зарплаты российскими рублями. Украинцы могут открыть счета в одном или двух новых банках из России, но только при условии, что они получат российский паспорт.

Украинские мобильные номера больше не работают. Поэтому люди, у которых дома есть интернет, ставят роутеры поближе к окнам, чтобы прохожие могли подключиться. Школы готовятся к обучению по российской программе. Учителей, выступающих против оккупации, уволили. «Россия здесь навсегда» – говорит надпись на бигборде. «Мы вернулись на 30 лет назад в прошлое», – сказала местная блоггер Юлия Гладкая.

Жители Херсона, которые смогли уехать из города, а также некоторые из тех, кто до сих пор там, описали The Economist, на что похожа жизнь в оккупации. В сентябре Россия планирует провести фальшивый референдум, который должен закрепить российскую власть в Херсонской области и других частях юга Украины. Но украинская армия уничтожает российские военные базы и линии снабжения с помощью артиллерии, надеясь заставить российские войска отступить. Тем временем гражданские стараются уехать из региона. С начала войны это сделали десятки тысяч местных жителей.

Возле супермаркета в окрестностях Запорожья, расположенного в 300 километрах от Херсона, переселенцы остановились, чтобы отдохнуть после четырех дней в пути. Волонтеры помогали женщине постарше, которая потеряла сознание от истощения. Александра, уехавшая из Херсона с мужем, дочерью и внуками, сказала, что россияне начали обстреливать украинские позиции, как только их конвой въехал на территорию, подконтрольную Киеву. А дома россияне начали заселяться в квартиры, которые покинули украинцы, убегая от оккупации.

[see_also ids="508837"]

Херсонцы говорят, что российские солдаты, агенты спецслужб и полицейские, лояльные к захватчикам, хватали бывших украинских солдат и тех, кого подозревали в организации диверсий. Некоторых из них сажали перед камерами и заставляли признаться в невероятных преступлениях. Гладкая говорит, что видела одного из своих соседей на одном из российских телеканалов. Он рассказывал, что якобы силы НАТО и украинское правительство учили его "уничтожать" мирных жителей.

В селах ситуация еще хуже. Вера, жившая в селе в Херсонской области, рассказала, что российские военные обыскали ее дом, ища ее мужа, который в прошлом служил в армии. Они угрожали убить ее и детей, если она не скажет, где он. Женщина ответила, что не знает. И они ей поверили. В начале августа, когда украинские снаряды начали падать на село, она решила уехать вместе с матерью и двумя детьми.

«Обстрелы происходят каждый день. И станет еще хуже», – сказала Вера.

В северной части Херсонской области, которую уже освободила армия Украины, память об оккупации еще жива. В селе Наталино российские солдаты оцепили группу местных мужчин, после чего сымитировали их казнь.

«Они спросили, служили ли мужчины в армии Украины, а затем начали стрелять у них над головами», - сказала Алина (имя изменено).

Недалеко стоял микроавтобус, который военные России украли у соседа Алины. На нем все еще нарисована буква Z. Пока она рассказывала свою историю, слышно было как где-то неподалеку взрывались снаряды. Глава местного территориального общества Анна Шостак-Кучмяк сказала изданию, что россияне похитили по меньшей мере 20 местных жителей за время оккупации. С тех пор о них ничего не известно. Всего в Херсонской области таким образом исчезли по меньшей мере 600 человек, согласно данным Human Rights Watch. Другие пострадали от пыток.

[see_also ids="504078"]

«Все знают, что произошло в Буче. Думаю, когда мы освободим Херсон, мы услышим еще много таких историй или даже хуже», - сказал начальник военной администрации Кривого Рога Александр Вилкул.

The Economist пишет, что пройдет время, прежде чем у армии Украины будет возможность освободить Херсон. Тем временем партизанские атаки только усиливаются. Со второй половины июля ракеты взорвали поезд, возивший российское оружие и военных из Крыма. Взрыв на дороге убил двух сотрудников полиции, перешедших на сторону оккупантов. Глава марионеточной администрации в Херсоне впал в кому после отравления.

А другой коллаборант в Новой Каховке был застрелен. В Украине говорят, что участники движения сопротивления имеют отношение к каждой из этих атак.

Местные помогают украинской армии, как только могут. И иногда это очень дорого им стоит. Украинский военный с позывным «Маст» сказал, что люди в оккупации часто посылают его побратимам информацию о российских позициях, используя мобильные телефоны. Иногда таких местных хватают российские военные. По словам «Маста», по меньшей мере, одного из них убили.