Чотирнадцять країн Євросоюзу в понеділок вислали російських дипломатів, підтримавши висновки Великобританії про те, що Москва несе відповідальність за отруєння колишнього розвідника Сергія Скрипаля.
«Вже сьогодні чотирнадцять країн-членів прийняли рішення вислати російських дипломатів, - заявив голова Євроради Дональд Туск на прес-конференції в Варні. - Не виключено, що в найближчі дні і тижні підуть додаткові заходи, в тому числі подальші санкції в загальному форматі ЄС ».
Після США про висилку чотирьох дипломатів оголосила Німеччина. За два дипломата вислали з Італії, Нідерландів і Данії. Франція оголосила про висилку чотирьох дипломатів. Естонія прийняла рішення вислати російського військового аташе, Чеська Республіка - трьох співробітників російського посольства. Литва вислала трьох російських дипломатів і заборонила в'їзд в країну ще 44 російським офіційним особам. Латвія має намір видворити одного дипломата. Дане рішення є частиною скоординованої відповіді європейських союзників Британії та США на дії Росії.
Як заявив міністр закордонних справ Данії Андерс Самуельсен, планується також розглянути економічні санкції у співпраці з іншими країнами ЄС.
Нагадаємо, минулого тижня лідери ЄС заявили, що докази причетності Росії до замаху на Скрипаля, представлені прем'єр-міністром Терезою Мей, являють собою міцну основу для прийняття подальших заходів.
Як констатує кореспондент «Голосу Америки» Джеймі Детмер, скоординована висилка дипломатів в масштабах, небачених з часів «холодної війни», викликала негайне засудження з боку Кремля, який пообіцяв дати дзеркальна відповідь.
День драматичних подій почався з того, що міністерства закордонних справ трьох країн Балтії - Литви, Естонії і Латвії, а також Польщі -викликати російських послів.
Деякі представники ЄС пропонували відкласти скоординовану відповідь з поваги до потерпілих в ході недільної трагедії в Сибіру, ??де в результаті пожежі в торговому центрі загинули 64 людини, в тому числі 11 дітей.
Перші повідомлення про виклик російських послів з'явилися в Москві: представники влади повідомили журналістам, що серія зустрічей може покласти початок скоординованої висилку дипломатів.
Офіційний представник російського МЗС Марія Захарова завдала попереджувальний удар, написавши в Facebook про «вірнопідданих проявах політичної підтримки Лондона країнами ЄС».
У приватному порядку деякі російські чиновники визнали, що здивовані масштабом дій, зазначивши, що Великобританія поки не довела причетність Кремля до отруєння Скрипаль.
Після того, як Великобританія отримала несподівано рішучу дипломатичну підтримку на саміті лідерів ЄС, які погодилися з тим, що Росія «з високою вірогідністю» відповідальна за отруєння, шанси на колективну відповідь різко зросли.
Великобританія вислала 23 російських дипломата, Росія видворила така ж кількість британських.
У прагненні захистити свої відносини з Росією деякі країни, в тому числі Австрія, Греція та Італія, дали зрозуміти, що не хочуть брати участь в колективному відповіді. Розкол всередині бюрократичних структур ЄС став очевидним минулого тижня, коли голова Євроради Дональд Туск не став вітати Володимира Путіна з переобранням на посаду президента, а глава Єврокомісії Жан-Клод Юнкер направив Путіну привітання.
На тлі висилки дипломатів з інших країн міністр оборони Великобританії Гевін Вільямсон заявив, що підтримка Заходу в цій ситуації «сама по собі є поразкою для президента Путіна». Виступаючи в ході відвідування британських військовослужбовців в Естонії, він заявив:
«Терпіння усього світу щодо президента Путіна і його дій виснажується, і той факт, що і члени НАТО, і члени Євросоюзу підтримали Сполучене Королівство, на мій погляд, є найкращим можливим відповіддю».
Російський уряд у відповідь назвало звинувачення Великобританії «межують з бандитизмом».
Тепер питання в тому, як відреагує Росія.
У січні 2017 року Путін оголосив про припинення на території Росії діяльності 755 співробітників американських дипломатичних служб після того, як Конгрес прийняв законопроект про посилення санкцій відносно Росії у зв'язку з анексією Криму та втручанням в американські вибори.