7-8 лютого сирійські військові і російські найманці напали на базу в Дейр-ез-Зор (північний схід Сирії), утримувану курдськими силами, на якій знаходилися військові радники з США. Хоча росіяни були чудово обізнані про перебування на базі американців, за наказом Антона Вайн, глави адміністрації президента Росії Володимира Путіна, вони тим не менше почали наступ. США без зволікання відповіли авіаударами, завдаючи серйозних втрат сирійсько-російським силам.
Група "Вагнера" ??- російська приватна військова компанія - була названа так на честь німецького композитора, чиїми операми захоплюється її засновник Дмитро Уткін. Вона нібито скроєна за шаблоном американських військових компаній - таких, як Академія Еріка Прінса, відома раніше як "Блекуотер".
Однак "Вагнер" - цілком і повністю управляється російською державою і збройними силами РФ, компанія вбудована в командну ланцюжок ГРУ - російської зовнішньої розвідки, а також знаходиться під контролем Євгена Пригожина. Це ім'я у всіх на слуху, адже Пригожин - один з тринадцяти росіян, яких спеціальний прокурор Роберт Мюллер звинуватив у втручанні в президентські вибори в США в 2016 році.
Пригожин - колишній злочинець, який непогано заробив на поставках фаст-фуду. Він розбагатів, став олігархом і обзавівся прізвиськом "кухар Путіна" через близькість до президента Росії. Тож не дивно, що саме він фінансував створення Агентства інтернет-досліджень, яке теж згадується в обвинувальному вироку у справі російського втручання у вибори 2016 року.
Але Пригожин - тільки один з декількох олігархів, які надали Путіну свої активи для фінансування так званих тіньових операцій. Костянтин Малофєєв, ще один мільярдер, виділяв кошти на російське вторгнення до Криму і на Донбас.
Використання подібних приватних осіб дозволяє Путіну відокремлювати ці операції від офіційного державного бюджету і заперечувати, що держава має до них відношення. Ця імовірно нова форма війни по суті втілює середньовічний підхід до управління.
Піднесення людей на кшталт Пригожина і Малофєєва наочно демонструє вірність російському державному системи і спадкової московської автократії основам, закладеним за часів середньовічної Росії, коли право на приватну власність було відносним і залежало від того, наскільки добре та чи інша людина служить царю.
Пригожин і Малофєєв - відмінна ілюстрація цього феномена: люди, набрані з різних соціальних класів, або, як казали в старі часи в Росії, станів, включаючи кримінальну прошарок, стають неймовірно багатими фаворитами царя завдяки своїй службі, здібностям і зв'язків.
Вони діють за межами можливостей державної системи. Їх статус путінських улюбленців дозволяє провертати справи, які за інших обставин загрузли б у бюрократичній тяганині або зіткнулися з міжнародними ускладненнями.
Це ще один знак прихильності традиційним механізмам царського управління. Царі на кшталт Путіна мали абсолютною, непохитної владою, яка була і є незаперечна ніким і нічим в країні. У той же час, особливо після Петра Першого, царі намагалися будувати державу за європейським лекалом і встановлювати правила і обмеження або закони, що діють на всіх інших. Одночасно з цим царі вдавалися до послуг фаворитів і інших тіньових агентів, що працюють за межами будь-якого бюрократичного контролю, які не підкоряються прийнятим процедурам, які виконували царські доручення, попутно збагачуючись.
Безсумнівно, Пригожин уклав контракт з сирійським урядом, згідно з яким йому відходив відсоток доходів з нафтопереробних заводів, звільнених від бойовиків "Ісламського держави", і заробив на цьому кілька мільйонів доларів. Яка б стратегія не стояла за нападом 7 лютого, вона так чи інакше сопрягалась з набагато більш прозаїчною метою наживи.
Іншими словами, Путін звернувся, як часто робив, до позазаконному і позасистемних агентам. Схожі авантюристи втягли Миколи II в російсько-японську війну, задовольняючи, попутно з виконаннями царських доручень, власні інтереси.
Зрозуміло, командувач російськими найманцями в Сирії полковник Сергій Кім пішов через голову міноборони Росії і регулярної армії, звернувшись безпосередньо до Пригожину і Вайн, тобто Путіну. Однак, коли любителі піддають сумніву авторитет військових фахівців, результати передбачувано плачевні.
Напад на Дейр-ез-Зор наочно демонструє не тільки схильність путінського режиму звертатися до фаворитів, переступаючи або обходячи звичайні урядові канали зв'язку, але і схильність цих самих фаворитів змішувати особисті інтереси з державними, що призводить до катастрофи. Цей приклад відкриває нам очі на реальність численних військових структур в Росії, які діють поза законом і не підзвітні навіть власної держави.
Група "Вагнера" ??- всього одна з таких псевдовійськової угруповань, створених під Путіним з метою захисту його режиму від внутрішньої нестабільності. І вони стрімко розростаються. Російський енергетичний гігант "Газпром", наприклад, має власні збройні сили, в той час як угруповання на кшталт Агентства інтернет-досліджень самостійно проводять тіньові розвідувальні і диверсійні операції за кордоном. Ці угруповання здатні налагоджувати контакт з російською організованою злочинністю, як вони продемонстрували в 2008 році під час війни з Грузією. Ідея громадянського, не кажучи вже про демократичний, контролю над збройними силами в Росії перетворилася на фарс. Це призводить не тільки до руйнівних наслідків, як у випадку з Сирією, але ще і є родючим грунтом для неймовірної корупції.
Існування численних військових угруповань свідчить також про те, що держава не здатна ні повністю покластися на регулярну армію, ні дозволити собі її утримувати. Оскільки приватні операції, на кшталт дій групи "Вагнера", спонсоруються за державним замовленням тими, хто їх створює чи укладає з ними контракт, олігархи розплачуються за це з власної кишені. Таким чином вони служать державі, нехай згодом і отримують від того самого держави щедру компенсацію. Такий компенсацією може бути власність, якою вони давно домагалися або, як у випадку з Пригожиним, прибуток із закордонною нафти.
Для міжнародної політики наслідки, пов'язані з такими операціями - вкрай важливі. В Дейр-ез-Зорі Путін дав добро на напад, не піклуючись про наслідки. Треба думати, він припускав, що американці або проковтнуть це, або будуть повалені.
Таку ж нахабство Росія продемонструвала, втручаючись в американські вибори 2016 року, і цю операцію теж частково оплачував Пригожин. Це говорить про те, що режим, побудований за образом і подобою середньовічної держави, оцінює Захід слабким і легко піддається тиску. Що дає підстави припускати: це далеко не остання операція такого роду.
Куратори Путіна в КДБ відзначали, що у нього надмірна схильність до ризику. Пригожин, якому висунули офіційні звинувачення, може тимчасово сховатися в тіні, але рано чи пізно з'являться інші, нічим від нього не відрізняються виконавці путінських примх.
Скажу вам, як військовий стратег: ми отримали важливе попередження. І краще б нам до нього прислухатися.
Читайте текст оригіналу на the Atlantic Council Приєднуйтесь також до групи ТСН. Блоги на facebook і слідкуйте за оновленнями розділу!.