Пропозиція надати Україні надійшла Олександру Вілкулу на другий день російського вторгнення. «Колишній колега» зателефонував політику, коли російські війська просувалися до Кривого Рогу.
«Він сказав: Олександре Юрійовичу, подивіться на карту, чи бачите, ситуація вже визначена. Підпишіть угоду про дружбу, співпрацю та оборону з Росією. І у вас будуть добрі стосунки з ними. Ви станете впливовою людиною у новій Україні», – згадав він розмову з одним із колишніх міністрів проросійського режиму Віктора Януковича.
Але, як пише New York Times, Вілкул відповів на таку пропозицію «лайкою». За його словами, сіра зона в українській політиці повністю зникла. Ракетні удари по Кривому Розі переконали його, що єдиний доступний вибір – це чинити опір.
Якщо перші місяці війни проти України стали повною катастрофою для російської армії, російське вторгнення в цілому викрило ще один великий провал: Москва неправильно оцінила політичний простір країни, яку вона атакувала.. Цей прорахунок коштував життя російських солдатів не менше, ніж погано продумана тактика танкістів, чиї бойові машини застрягли в болотах.
[see_also ids\u003d"
Кремль вступив у війну з розрахунком здобути швидку та безболісну перемогу, очікуючи, що уряд Володимира Зеленського розпадеться. А чиновники з переважно російськомовних регіонів із радістю замінять його. Але цього не сталося. Політологи кажуть, що найбільше політична сліпота вилізла боком Москві у східних регіонах України. За винятком кількох невеликих сіл Росія не змогла переманити місцевих політиків на свій бік. Правоохоронні органи України відкрили 38 справ про державну зраду. І всі вони стосуються окремих випадків зради чиновників низького рівня.
«Ніхто не хоче бути частиною тієї штуки за стіною», – сказав колишній депутат від Кривого Рогу Костянтин Усов, маючи на увазі російську ізольовану авторитарну систему.
Він пояснив, що ця російська система нікому в Україні не видається привабливою, включаючи тих українців, які розмовляють російською мовою.
«Ми – частина чогось світлого. Воно тут, з нами, у нашому таборі. А вони нічого не можуть запропонувати», – додав він.
Інші помітні політики, яких раніше вважали проросійськими – це мер Харкова Ігор Терехов та мер Одеси Геннадій Труханов. Вони обоє залишилися вірними Україні і стали затятими захисниками своїх міст. Як і лідери на південному сході країни, прості українці теж борються. Вуличні протести в окупованому Херсоні продовжуються, незважаючи на смертельну загрозу. Один чоловік виступив проти російського танка. Криворізькі шахтарі не демонстрували жодних ознак прихильності до Росії.
«До початку війни ми мали зв'язки з Росією. Але це вже у минулому. Ніхто не має сумнівів, що Росія нас атакувала», - сказав 36-річний інженер металургійного заводу Сергій Жигалов.
New York Times пише, що південь і схід України дуже вплетені в радянську та російську історію. Металургійна та вугільна промисловість стали визначальними для цих регіонів. У Кривому Розі та навколо міста є великі поклади залізняку. А у регіоні ближче до Донецька багато вугільних шахт. Кривбас та Донбас породили металургійну промисловість, яка приваблювала людей різних національностей як за часів Російської імперії, так і в період СРСР.. Російська мова поширилася у містах як мова міжнародного спілкування. Хоча села здебільшого залишилися україномовними. Регіони роками обирали проросійських політиків, таких як Вілкул, які просувають радянські свята та культуру, дратуючи багатьох українців. Наприклад, у Кривому Розі він влаштував гучне святкування Дня перемоги у радянському стилі під російську пісню «Катюша». Більш важливо, що Вілкул прийшов у політику у команді проросійського президента Віктора Януковича. Він обіймав посаду віце-прем'єр-міністра у проросійському уряді, доки вуличні протести не повалили режим у 2014 році..
[see_also ids\u003d"
Більшість членів кабінету Януковича втекли разом із ним до Росії.. Але Вілкул залишився в Україні, будучи впливовим політиком у Кривому Розі, де його батько обіймав посаду мера міста. Москва звернула на нього увагу. У день початку війни він був одним із найпопулярніших проросійських політиків. Тому незабаром йому зателефонував колишній міністр внутрішніх справ часів Януковича Віталій Захарченко.. Він переконував Вілкула, що йому краще співпрацювати із росіянами. Але політик запевняє, що навіть не розглядав такої можливості.
Вілкул переконаний, що його неправильно зрозуміли як Росія, так і націоналісти в Україні. Він розповів New York Times, що його прадід колись воював із російськими білогвардійцями на початку минулого століття.
За словами Вілкула, його родина «воює із росіянами на цих землях уже сто років». Він додав, що Кремль сплутав його повагу до ветеранів Другої світової війни та підтримку російськомовних у країні з потенційною підтримкою відновлення Російської імперії.. Він переконаний, що Росія страждає на «класичну манію величі».
«Вони помилково вирішили, що спільна мова та цінності, такі як підхід до Другої світової війни та православ'я – це ознака того, що їх тут хтось любить», – сказав Вілкул..