"Моя батьківщина Радянський Союз", - говорить напис курсивним шрифтом на одному з підручників на підлозі школи в покинутому місті Прип'ять, який став радянським містом-примарою через вибух на Чорнобильській АЕС 26 червня 1986 року.
Колись тут жили працівники атомної електростанції, проте зараз його захопили дика природа і туристи. Те, що колись було вулицями, тепер більше нагадує стежку в лісі. Радянські гасла і символи на покинутих будинках ледь вдається розгледіти крізь гілки.
"Близько 200 пенсіонерів повернулися в села неподалік, проте сама Прип'ять залишається мертвою радянської Помпеей", - пише сьогодні The Economist.
Туристи і журналісти ходять по порожніх вулицях, на яких гниють пропагандистські стенди. Вони фотографують кинуті протигази, одяг, іграшки та книги, які залишилися в шкільних класах. Частина речей організатори турів нанесли спеціально заради похмурого антуражу.
"Чорнобиль став пам'ятником зниклої радянської цивілізації. Колишній лідер СРСР Михайло Горбачов, згадуючи події через роки, говорив, що катастрофа "навіть більше, ніж моя перебудова стала справжньою причиною розвалу Радянського Союзу". Аварія стала каталізатором "гласності", яка викрила недоліки радянської системи і дала поштовх ланцюгової реакції, яка привела до краху ", - йдеться в статті.
Видання нагадує, що Горбачов був при владі лише один рік, намагаючись перезавантажити систему управління в СРСР. Аварія на ЧАЕС стала поганим знаком. В результаті вибуху в навколишнє середовище стався викид радіації в 400 разів більший, ніж від бомби, скинутої на Хіросіму. А після нього полилася традиційна радянська брехня.
Радянські чиновники довго не звітували про катастрофу. Перші дані про викид радіації були зафіксовані в Швеції. Поки пожежники з Києва героїчно намагалися загасити пожежу, отримуючи смертельні дози опромінення, діти в Прип'яті грали в футбол на вулиці, а пари справляли весілля. Цілі сім'ї ходили до мосту, щоб подивитися на пожежу, не знаючи, що в цей же час вони підставляють себе під радіоактивне опромінення. Цілий день радянські чиновники мовчали про вибух на Чорнобильській АЕС. І тільки ввечері 26-го квітня було прийнято рішення почати евакуацію. До міста прибули 100 автобусів. А решта жителів СРСР так нічого і не знали аж до 28 квітня, коли радянська влада нарешті зважилася зробити 15-секундне визнання, що в Чорнобилі сталася аварія, але нібито з нею вже впоралися фахівці.
"Першого травня, коли лідери комуністичної партії вивозили свої сім'ї, сотні тисяч звичайних людей в Києві пішли на першотравневий свято, а в цей же час радіаційний рівень у кілька разів перевищував норму.
Багато хто прийшов з дітьми в легких тенісках ", - пише видання.
Замість того, щоб оприлюднити всю необхідну інформацію, радянська пропаганда була зайнята війною проти іноземних ЗМІ. Пропагандистський листок Moscow News, який публікували на декількох мовах, надрукував статтю з заголовком: "Отруйна хмара антирадянщини". Там було написано про "організовану кампанію", націленої на те, щоб "прикрити злочинні акти мілітаризму з боку НАТО і США проти миру і безпеки".