Підвищення ефективності Західної допомоги життєво важливо для майбутнього України. Однак нинішній підхід має стратегічний дефект. Коли українські реформи і західна допомога досягнутий переломного моменту, вони зіткнуться з ще більш агресивною реакцією Москви, продиктованої внутрішніми політичними проблемами Росії.
"До тих пір, поки фундаментальні українські виклики в сфері безпеки не будуть вирішені, західна підтримка може виявитися безглуздою або, хоч як це парадоксально, навіть контрпродуктивною. До тих пір, поки український суверенітет буде краще захищена, російський президент Володимир Путін зможе реагувати на майбутні українські досягнення так, як йому заманеться ", - пише в своїй статті для Atlantic Council старший науковий співробітник Інституту євроатлантичного співробітництва Андреас Умланд.
На його думку, до тих пір, поки російські еліти будуть вважати ціну втручання в Україні відносно низькою, Москва може виявитися нездатною опиратися спокусі продовжувати підривати стабільність українського суспільства.
Під спільним тиском західних урядів і неурядових організацій реформи в Україні хоч і повільно, але просуваються вперед. Країна залишається на правильному шляху. Якщо все буде добре, через 5-10 років Україна стане менш корумпованою, ніж сьогодні. На той час у неї повинна з'явитися функціональна система державного управління, зародитися децентралізована державна структура і більш ефективне верховенство права. Україна, звичайно, не стане Швейцарією, але буде дуже відрізнятися від Росії і Білорусі.
Але оскільки Москва і Мінськ не почали проводити власні реформи, український глибший процес буде все більш ризикованим через геополітичного положення країни. Путін, Лукашенко і інші регіональні авторитаристи не можуть допустити появу поруч східнослов'янської країни, чиї шанси приєднатися до ЄС підвищуються.
Через культурних, історичних та родинних зв'язків успіх українських реформ викличе у російського і білоруського середнього класу заздрість і зробить їх більш критично налаштованими до власних урядів. Якщо режими в Москві і Мінську не вирішать оновитися і стати прозахідними і реформістів, тоді їх політична, соціальна і економічна нерухомість буде все більше контрастувати зі змінами в Україні.
Крім десятків тисяч солдатів біля українського кордону, у Кремля є цілий ряд інструментів в розпорядженні для підриву соціальної стабільності і виникнення внутрішніх заворушень в Україні. Військовий наступ залишається ймовірним вибором, але Кремль може просто зберегти нинішню атмосферу незахищеності на Сході і Півдні України за допомогою переміщення військ, демонстрації м'язів підтримки сепаратистів. Цього вистачить, щоб залякати іноземних інвесторів, молодих українців і західні неурядові організації, що підірве перспективи країни. Збереження атмосфери невідомості на Сході і Півдні України буде для Москви найважливішим інструментом запобігання відродження української економіки.
У Росії також є ряд інших гібридних тактик, серед яких торговельні обмеження, пропагандистські кампанії, політичний тиск, дипломатичні хитрості, кібератаки і операції розвідки. Такі беззбройні диверсії завжди можуть бути підкріпленими військовими або пара-військовими діями на лінії конфлікту, на російсько-українському кордоні або на узбережжі Чорного моря.
За найгіршим сценарієм, Кремль може зважитися підштовхнути українську державу до колапсу. Така катастрофа стане також ризикованою і для Росії, з цього це суперечить її національним інтересам. Однак вона принесе короткострокову вигоду для режиму Путіна, який може використовувати таку подію як доказ безглуздості демократизації та європеїзації для росіян.
Для ЄС крах української держави може означати наплив мільйонів біженців з України, які відправляться в Угорщину, Румунію, Словаччину і далі за Захід. Чотири атомні електростанції в зоні конфлікту можуть зупинитися, і це небезпечно. Крім того, крах найбільшої країни Європи призведе до появи ряду проблем в області безпеки як для Євросоюзу, так і для Молдови або Туреччині. Тому зробити Україну менш вразливою перед майбутніми російськими диверсіями життєво важливо для всіх європейських країн.