У Москві від важкої тривалої хвороби помер Зураб Лаврентійович Соткилава. Йому було 80 років.
Це величезна втрата Росії і Великого театру, велика втрата Грузії, тому що він був сином свого народу. Згідно з його бажанням співак буде похований в Грузії.
Він народився в 1937 році в Сухумі. Сім'я була далека від театру, у батька і слуху не було. Правда, чи можна бути далеким від співу, будучи грузином, сином народу з високими пісенними традиціями?.
Мати-природа щедро обдарувала майбутнього співака. Він був талановитим футболістом, став видатним співаком. Його згадують, як чудового оповідача, хорошого друга і веселу людину. На спортивній кар'єрі висхідної зірки хрест поставили дві травми. Співаком ставати Соткилава не збирався, закінчив гірничо-геологічний факультет Тбіліського політехнічного інституту. На показі викладачеві консерваторії наполягла випадково зайшла до батьків співака піаністка Валерія Разумовська. Тоді на заїжджого професора юнак не справив належного враження. Але професор був любителем футболу, а Зураб Соткілава, як спортсмен, міг дістати квиток на будь-який матч. З цього почалося їхнє спілкування. Після кількох занять професор раптом виявив, що юнак різко прогресує і передбачив велике майбутнє. Сам спортсмен не прийняв прогноз всерйоз, згадав про нього, коли спортивна кар'єра раптово закінчилася. Скоро молода людина стала студентом Тбіліської консерваторії. Там, будучи першокурсником, він побачив дуже красиву дівчину, але підійти до другокурсниці Елісо не відразу зважився. Після п'яти років залицянь вона все-таки стала його дружиною. Першою і останньою, на все життя.
Його творчий шлях почався в Тбілісі в Грузинському театрі опери та балету ім. Паліашвілі, потім було стажування в міланському Ла Скала. Його вчитель Дженарро Барра писав: «Молодий голос Зураба нагадав мені тенорів минулих часів». Нагадував Соткилава свого вчителя Е. Карузо, Б. Джильи. Співак з таким голосом міг прикрасити сцену будь-якого театру світу. Але з 1973 року його будинком став Великий театр. Навіть в 75 років співак був в прекрасній вокальній формі, його графік був розписаний на роки вперед. Він продовжував дарувати людям щастя від спілкування з прекрасним.
В душі він все одно залишався людиною веселою і азартним. Пишався тим, що колись виходив на поле з левом Яшиним, дружив з Миколою Озеровим. А уві сні Зураб Лаврентевіч іноді бачив себе на полі, що забиває гол.
Його звання і нагороди можна перераховувати дуже довго. Народний артист СРСР, професор Соткилава був і викладачем Московської консерваторії. Займався і концертною діяльністю. З 2015 року співак мужньо боровся з важкою недугою. Пройшовши курс лікування, повернувся було на сцену, але хвороба страшна і невблаганна виявилася сильнішою. Поруч весь час були його дорогі жінки - дружина і дві дочки - Теа і Кеті. Дочки співака стали гуманітаріями, але чоловік Кеті - відомий в Грузії оперний співак.
Можливо, по стопах батька і знаменитого діда піде онук Леван.
А зараз з чудовим драматичним тенором Зурабом Соткилава прощається світ. Всі хто його знав, чи тільки чув, з гіркотою говорять про непоправної втрати. Співчуття рідним і близьким співака висловив президент країни Володимир Путін. Зураб Соткілава. 20 вересня в Великому театрі відбудеться церемонія прощання з великим артистом і чудовою людиною. Потім тіло співака відвезуть в Тбілісі для поховання.