Управління з атомної енергетики, що входить до Міністерства енергетики США, планує витратити $ 400 млн на оновлення і розвиток галузі.
Гранти дістануться тим компаніям, які запропонують інноваційні проекти будівництва АЕС і оновлення існуючих станцій. "Управління з атомної енергетики шукає унікальні / нові пропозиції, які допоможуть удосконалити існуючий комплекс електростанцій і розширити можливості США в сфері нових технологій атомної енергетики - як по їх впровадженню, так і по утриманню лідируючих позицій в цій області, а також підвищити конкурентоспроможність американської промисловості" , - цитує RT опис умов гранту. На даний момент у США є 99 активних реакторів, які виробляють 30% світового обсягу енергії, одержуваної на АЕС. За допомогою грантів Вашингтон сподівається розширити перспективи власної атомної енергетики і забезпечити її життєздатність для майбутніх поколінь. Держінвестицій посприяють прискореної розробки конструкторських і технологічних рішень.
Найбільш просунуті з них планується ввести в обіг в найближчі десять років.
Головна мета - модернізувати сферу до середини 2020-х. Американські чиновники ще в 2013 р. заявляли, що всі реактори на території країни вичерпали сорокарічний ресурс безпечної роботи і їх необхідно замінити. Непрямим доказом їхньої правоти стала аварія на японській АЕС "Фукусіма-1" в березні 2011 р. - там були встановлені реактори General Electric, схожі за типом з працюючими в США. Однак грошей на заміну немає, тому Вашингтону доводиться продовжувати термін роботи наявних реакторів. Головний редактор галузевого видавництва Nuclear. Ru Ілля Платонов говорить про те, що атомна енергетика США зараз переживає не найкращі часи.
"У США зупинені будівництва АЕС, дуже великий перевитрата кошторису і зрушення термінів. Також в Штатах і раніше і вже дуже давно не вирішена проблема поводження з відпрацьованим ядерним паливом, оскільки програма будівництва централізованого сховища так і не вийшла в активну фазу ", - вказав експерт, додавши, що без вирішення проблеми утилізації відходів неможливо розвиватися. Основними конкурентами США є компанії з Росії та Китаю, які активно діють на зовнішньому ринку. "У Китаї і Росії існує сильна державна підтримка. Рішення про будівництво АЕС в США віддають на відкуп компаніям, в тому числі приватним, а підтримка носить не єдина державна, а лише декларативний характер. У зв'язку з цим велике значення приділяється економічній доцільності ", - зазначив Платонов. В цілому у США інтерес до атомної енергетики помітно нижче, ніж у Росії, Китаю та Індії. На китайців припадає близько 75-80% всіх нових енергоблоків, що вводяться в світі. Тому, за прогнозом Міжнародного енергетичного агентства, до 2040 г. потужність атомної енергетики в світі виросте на 60%, а потужність американської - всього на 16%. У США немає розуміння майбутньої ролі атомної енергетики в загальному енергобалансі, вона починає помітно поступатися за вартістю інших видів енергії.
"Сьогодні майже для 100 блоків АЕС стоїть питання, як бути конкурентоспроможними. Були випадки в останні кілька років, коли робота блоків достроково зупинилася саме через неконкурентоспроможність ", - пояснив директор Центру енергетики та безпеки Антон Хлопків.
За його словами, США також поступаються в частині технологій збагачення, тому змушені купувати технології в Європі.
Вашингтон теоретично готовий відновити співпрацю з Росією в галузі атомної енергетики в 2020-і роки, щоб скоротити відставання від світових лідерів. Однак це неможливо до тих пір, поки сторони не відновлять співпрацю в сфері ядерної безпеки, припинене Штатами в односторонньому порядку в 2014 р. в зв'язку з подіями на Україні. В результаті Росії зі свого боку довелося призупинити договір про утилізацію збройового плутонію.