Национальный антарктический научный центр сообщил об ухудшении состояния популяции антарктических морских котиков. Их количество сократилось более чем вдвое с 1999 года. По словам исследователей, которые работают на украинской станции "Академик Вернадский", это связано с изменениями климата и нехваткой пищи.

Согласно оценкам Международного союза охраны природы (МСОП), численность животных сократилась с более 2 миллионов особей в 1999 году до примерно 944 тысяч. По данным ученых, вид, который ранее в Красном списке МСОП имел статус "вызывающий наименьшее беспокойство", теперь находится "под угрозой исчезновения".

"Процесс обусловлен изменением климата, поскольку повышение температуры океана и уменьшение морского льда "вытесняют" криль на более глубокие участки океана в поисках более холодной воды. Это уменьшает доступность пищи для морских котиков", — заявили в МСОП и добавили, что это также может быть связано с ростом промышленного вылова криля человеком .

[see_also ids="680837"]

По словам ученых украинской станции "Академик Вернадский", морские котики являются типичными хищниками-собирателями, которые питаются преимущественно крилем и совершают короткие неглубокие погружения. Самки обычно ныряют на глубину до 30 метров, самцы — несколько глубже.

Эти антарктические животные имеют внешние ушные раковины и принадлежат к семейству ушастых. Они также способны передвигаться по суше на четырех конечностях, развивая скорость до 20 км/ч.

Исследователи отметили, что в Антарктике строго запрещено контактировать с дикими животными. К тому же морские котики могут проявлять агрессию к людям и даже пытаться атаковать в случае приближения.

Напомним, что в состав 31-й Украинской антарктической экспедиции вошли 14 участников, среди которых девять ученых и пятеро специалистов команды жизнеобеспечения. Впервые в истории программы команду возглавила женщина — метеоролог Анжелика Ганчук. Обновленный состав полярников будет работать на станции "Академик Вернадский" до апреля 2027 года.