Миссия НАСА Артемида-2 уже вписала себя в историю как первый за более чем полвека полет человека к Луне. На сегодняшний день она проходит практически без нареканий: и ракета, и корабль, и экипаж продемонстрировали результаты, превзошедшие самые смелые ожидания инженеров. Но главное испытание и финальный экзамен — возвращение в "огненной сфере" через атмосферу Земли — еще впереди. Идеальный запуск С момента своего запуска 1 апреля ракета-носитель Space Launch System (SLS) доказала свою надежность. Во время взлета она развила тягу в 8,8 миллиона фунтов, и все этапы прошли идеально. Траектория оказалась настолько точной, что две из трех запланированных корректировок курса к Луне просто отменили. Критический момент наступил через 36 часов после старта, когда Орион включил главный двигатель почти на 6 минут для транслунного разгона. Испытание прошло безупречно, выведя аппарат на идеальную дугу к Луне. Официальная цель миссии — не просто облететь Луну, а проверить взаимодействие людей с космическим кораблем. Этого не мог подтвердить ни один симулятор. Как и ожидалось, появились мелкие бытовые проблемы: экипажу пришлось набирать воду в пакеты из-за неполадок с диспенсером, были нюансы с туалетом и незначительная потеря резервной мощности в гелиевой системе, которую быстро устранили. Инженеры внимательно следят за работой системы удаления углекислого газа и тестируют управляемость корабля. Общая оценка оптимистична: двигатели и системы жизнеобеспечения работают стабильно, доказывая, что Орион способен безопасно доставить людей на лунную поверхность. Самое серьезное испытание Несмотря на все успехи, самое опасное у участников миссии впереди. В пятницу в 20:00 по североамериканскому восточному времени (в субботу в 03:00 по Киеву) капсула Орион должна приводниться в Тихом океане возле Калифорнии. Процесс спуска будет экстремальным: Точность входа: Капсула войдет в атмосферу на высоте 122 км со скоростью 40 000 км/ч. Угол входа должен быть рассчитан с точностью до одного градуса. Иначе корабль либо сгорит, либо отскочит назад в космос. Температурный шок: Тепловому щиту придется выдержать 2700 °C (половина температуры Солнца). Именно из-за неожиданного повреждения этого щита во время миссии Артемида-1 текущий полет задержали на год. Плазма вокруг корабля на 6 минут полностью заблокирует радиосвязь. Торможение кирпичом: Поскольку «Орион» не аэродинамичен, он будет тормозить трением об атмосферу, подвергая экипаж сильной тряске. Лишь на высоте 6,7 км раскроются первые тормозные парашюты, а на высоте 1,8 км — основные, которые обеспечат приводнение на скорости 32 км/ч. Спасательные команды уже готовы подобрать капсулу в Тихом океане и доставить астронавтов на базу в течение 24 часов.
"Это будет самый быстрый вход в атмосферу Земли за последние 50 лет", — отмечает руководитель полета Рик Генфлинг. Если возвращение пройдет успешно, миссия Артемида-2 станет колоссальным триумфом. Ракета и корабль свою работу выполнили. Вопрос о высадке на Луну до 2028 года больше не упирается в надежность Ориона. Теперь всё зависит от готовности посадочных модулей, финансирования и политической воли. Этот тестовый полет — лишь прелюдия к настоящему возвращению людей на поверхность Луны.
Автор: 1