Правительство Австралии решило внести исторические изменения в свою Конституцию, признав наконец аборигенов коренными жителями страны и удалив из основного закона статьи, которые санкционируют расовую дискриминацию.

Поправки в Конституцию уже одобрены группой экспертов и премьером Джулией Гиллард и должны быть вынесены на референдум до следующих всеобщих выборов в 2013 году. В данный момент статья 25 австралийской Конституции признает, что власти могут отстранять аборигенов от участия в голосовании, а статья 51 позволяет парламенту принимать законы по расовым признакам. Обе статьи вступили в силу в 1901 году, чтобы не дать аборигенам селиться в районах, которые были "зарезервированы" для "белых" людей, сообщает ТСН.

"Пришло время сказать "да" пониманию нашего прошлого, сказать "да" конституционным изменениям, сказать "да" будущему взаимопониманию и большему примирению, чем когда-либо", - сказала Гиллард.

В настоящий момент в Австралии, население которой составляет 22 миллиона человек, проживает около 470 тысяч аборигенов

, а в начале освоения континента численность коренного населения превышала миллион человек. Представители коренных народов остаются самой бедной и социально незащищённой частью австралийского общества.

Ранее Австралия сделала ещё один шаг к полной демократии. Во власти появился первый представитель коренного населения. Политик-абориген из Западной Австралии стал депутатом парламента. Таким образом, Кен Уайятт будет первым депутатом из аборигенов в Палате представителей.