Якось, давненько вже, Юра Слюсарев, професор кафедри зоології безхребетних СПбГУ, розповів мені чудову історію. Вона - про завідувача кафедри ентомології того ж університету Бориса Миколайовича Шванвича.
Сьогодні ця історія якось сама собою спливла в голові і щільно там застрягла. Довелося провести розкопки в мережі. Біографія Шванвича та інше. Чи не все там стикується з тим, що я почув раніше, але, схоже, це моя спиться пам'ять зробила пару поправок. Буду спиратися на те, що запам'ятав з розповіді, а не на те, що вичитав. легенда така.
1942 й рік. зима. Війна в розпалі. Німці прут вперед. У ставці верховного головнокомандувача - планова нарада. Наостанок обговорюються неприємні і не дуже зрозумілі присутнім маршалом і генералітету питання. маскування. Ні, генерали дещо знають про маскування - взимку - білі халати, влітку - хакі. Але у німців все якось цікавіше. Їх аеродроми - не надто помітні з повітря, а танки - для чогось, плямисті і смугасті, як і форма обмундирування в деяких підрозділах і частинах. Товариш Сталін вимагає, щоб маскуванням зайнялися терміново і впритул, і не аби як, а строго науково, з серйозним обгрунтуванням. Мовляв, думка про те, що зелене на зеленому - непомітно, не канал. Це і їжаку ясно. Потрібно щось більш універсальне. Сталін роздратований. Стукає трубкою по столу. Вимагає негайних дій. Генерали чухають потилиці. Пропонують копіювати маскування противника. Верховний в люті. Йому потрібен принцип і ясність. Як це працює і чому. І хто зможе цим зайнятися?.
Обережно пискнувши горлом, слово бере якийсь свіжоспечений генералішко. Він - з інтелігентів. Може, батьки вчені, а, може, і сам, в минулому житті науку встиг посувати. Генерал несміливо й плутано доповідає, що в Ленінградському університеті був такий професор Шванвич. Так ось він, свого часу, очолював кафедру ентомології, поки її не розігнали на початку тридцятих, і займався протекційним забарвленням крил метеликів. Може, він на що згодиться? Сталін невизначено гмикає і вимагає терміново, сьогодні ж, привезти до Москви цього Шванвіча і доставити прямо до нього.
Генерали полегшено підриваються зі стільців і біжать виконувати наказ. Цап-відбувайло знайдений. навіть два. Тому що ініціатива, самі розумієте ....
Дзвінок в Саратов, куди евакуйований університет. Ніякого Шванвича там немає і не було. Хтось каже, що він залишився в Ленінграді. А там зараз, ясна річ, блокада.
Спецрейс готовий через двадцять хвилин. Літак летить в блокадний місто.
Шванвича знаходять вдома, в ліжку. Він вже не встає.
Курячий бульйон в ентомолога заливають прямо в літаку.
Вночі він вже у Сталіна. Головнокомандувач недовірливо вдивляється в заросле обличчя доходяги-професора і викладає суть завдання. Трохи оклигав Шванвич уважно слухає і, схоже, навіть щось розуміє.
- Ну, що, профессор, сможете допомогти армії і фронту?.
- Чи зможу, - сипить у відповідь Шванвич.
- Що вам для цього потрібно, профессор?.
- Три дні і два художника ....
Через три дні Борис Шванвич доповідає перед усією Ставкою. Він уникає таких модерних слів, як «мімікрія» і «принцип стереоморфізма».
Все просто, елегантно і доступно. Основа концепції, якщо в двох словах - виступає і висветленія фарбувати в темний, затінене і увігнуте - висвітлюються. Решта - деталі. Художники, під керівництвом Шванвича, вже все проілюстрували. По сезонах і порами року. Для наочності на столі стоять об'ємні гіпсові моделі, розфарбовані так, що їх форма абсолютно розвалюється і ущільнюється.
Шванвич говорить про «розчленований ефект» і про загальні закономірності маскування.
Генералів і маршалів сидять з розкритими ротами.
Рік по тому, Шванвич знову на прийомі у Сталіна:.
- Просіть, що хочете, профессор ... Добре попрацювали.
Шванвич замислюється буквально на секунду:.
- Хочу кафедру ентомології. Вона була. Але тепер її немає.
З 1944-го по 1955-й, майже до самої смерті, Борис Шванвич завідував своєї улюбленої кафедрою. До питання про те, чи сниться Чжоу, що він метелик, чи метелику сниться, що вона - Чжоу, він, цілком свідомо, додав деякі нюанси.
Похований на Большеохтінском. На могилі - пам'ятник із зображенням плану будови малюнка крил денних метеликів. І - жодного танка. А він - танк, там є. Просто - не видний.