Бостонський стартап Altaeros розробляє автономні аеростати. Компанія оголосила, що отримала $ 7,5 млн від телекомунікаційного гіганта SoftBank. Ці гроші повинні прискорити запуск програми SuperTower, метою якої є підключення віддалених сільських територій до інтернету, пише TechCrunch.
Стартап вже не перший рік працює над своїми аеростатами. Спочатку в підприємства не звужували спеціалізацію своїх літальних апаратів. Вони заявляли, що для них може знайтися маса варіантів корисного застосування. В останні два роки різко зросла необхідність в ефективної інфраструктури, яка забезпечить віддаленим районам доступ в мережу. У зв'язку з цим стартап взявся за реалізацію проекту SuperTower, щоб цю інфраструктуру надати. Перспективи на цьому напрямку складно переоцінити. Зараз доступ в інтернет ускладнений (або неможливий зовсім) для 4 млрд осіб. Той, хто добереться до них першим отримає величезну перевагу.
SuperTower - це аеростат, який ширяє на висоті 250 метрів і роздає інтернет. Стартап обіцяє телекомунікаційним компаніям розширити територію охоплення витратами на 70% менше в порівнянні з установкою традиційних вишок. При цьому згодом така модель буде вимагати набагато менше енергії для роботи. Система з аеростатів може бути розгорнута як на постійній основі, так і тимчасово: під час надзвичайних ситуацій або інших перебоїв в мережі.
Треба відзначити, що схожі проекти вже реалізує Facebook і Google. У першій це проект Aquila у другій - проект Loon. Питається, навіщо потрібна ще одна компанія і які у неї переваги. Справа в тому, що в Altaeros кажуть, що їх система найпростіша для впровадження в існуючі мережі. Фактично це ще одна вишка зв'язку, тільки літаюча. На аеростатах встановлено сумісне обладнання, він вимагає тієї ж реєстрації, що на звичайних вишках, такого ж обслуговування, і зрозуміло існуючим фахівцям. Так що таку мережу можна розгорнути максимально швидко і непомітно.
Крім того, на відміну від конкурентів, аеростати компанії прив'язуються до землі проводять канатами.
У разі необхідності більшої потужності це може бути легко забезпечена. У рішення від Google присутні тільки сонячні батареї. При цьому в компанії говорять, що їх рішення можна використовувати спільно з продуктами інших компаній. Вони пояснюють, що їх аеростати забезпечують інтернет на останній милі, а ті ж дрони Aquila від FB працюють вже на середніх відстанях. Разом вони можуть доповнювати один одного. Так само як і супутники компанії OneWeb, якій нещодавно схвалили запуск 700 апаратів для роздачі інтернету в віддалені райони.