Ученые нашли в штате Северная Дакота в США цепочку следов, которую оставили взрослые особи тираннозавров. И это одна из самых информативных находок, связанных с этими динозаврами, сообщает Science Alert.
[see_also ids="689237"]
«Кости многое рассказывают нам об этих животных, но следы позволяют запечатлеть момент их поведения. Благодаря цепочке следов мы можем буквально проследить за тем, как животное перемещалось по местности. Для тираннозавра это невероятная редкость», - заявил один из авторов исследования Тайлер Лайсон, старший куратор отдела палеонтологии позвоночных в Денверском музее природы и науки.
По словам исследователей, на данный момент удалось обнаружить множество скелетов тираннозавров, хотя ни один из них не позволяет определить пол животного. Но вот цепочек следов этих динозавров было найдено мало. До этого подобные находки сделали в Нью-Мексико и Монтане.
Поэтому новая находка представляет особую ценность. Это первая и единственная известная цепочка следов, оставленная взрослой особью тираннозавра.
По словам ученых, возраст следов составляет 66,5 миллионов лет. То есть, динозавры оставили их непосредственно перед падением астероида, который погубил их.
Стоит отметить, что обнаружение цепочек следов и костных останков в одном и том же месте — явление редкое. Во-первых, для их сохранения могут требоваться разные условия. Кроме того, цепочки следов могут быть затоптаны другими животными и поэтому легко разрушаются. Кроме того, как подчеркивают исследователи, «след — это не сама стопа». При смещении осадочных пород отпечаток может не точно отражать анатомическое строение стопы, которая его оставила.
Более того, даже идеально сохранившиеся трехпалые следы бывает трудно идентифицировать из-за сходства формы стоп у преимущественно хищных теропод и травоядных орнитопод.
Длина обнаруженной цепочки следов составляет семь метров, она состоит из четырех следов, каждый длиной около метра и шириной 80 сантиметров.
Несмотря на сильную эрозию, расстояние между следами позволяет оценить среднюю длину шага примерно в четыре метра. По расчетам исследователей, это соответствует скорости передвижения от 1,5 до 2 метров в секунду. Это вдвое больше средней скорости ходьбы человека.
Учитывая возраст, местоположение и физические характеристики следов, исследователи полагают, что их «наиболее вероятным автором был взрослый тираннозавр рекс».
Напомним, недавно ученые выяснили, что детеныши тираннозавров были размером с кошку и рождались десятками.