Ученые из Университета Монреаля и Кембриджского университета объяснили, почему люди современного типа смогли пережить неандертальцев. Хотя простого объяснения этому нет, они считают, что смогли найти ключевое отличие, сообщает Science Alert.

Авторы утверждают, что люди вытеснили неандертальцев не благодаря лучшему мозгу или превосходящим физическим данным. Согласно моделированию, которое провели ученые, ранние люди выжили потому, что группы Homo sapiens, вероятно, были более взаимосвязаны, чем группы неандертальцев.

[see_also ids="680034"]

В период 35-65 тысяч лет назад Европа пережила эпоху сильного климатического сдвига. В это время на континент мигрировали первые Homo sapiens, которые до этого жили в Африке. И это привело к столкновению двух линий ранних людей.

Чтобы понять, к чему это могло привести, авторы исследования создали несколько моделей, аналогичных тем, которые используются в природоохранной биологии для картирования подходящих местообитаний видов. Они добавили данные о географических регионах, изменчивости климата и археологических находках.

И ученые выяснили, что территории, которые лучшим образом подходили для проживания неандертальцев, были менее связаны между собой, чем территории, населенные Homo sapiens.

«Эти связи действуют как страховочная сеть. Они позволяют обмениваться информацией о ресурсах и миграциях животных, формировать партнерские отношения и временно получать доступ к другим территориям в случае кризиса», — заявил автор исследования Ариан Берк из Университета Монреаля.

Геномные данные подтверждают идею о том, что неандертальцы жили в Европе в меньших по численности популяциях, чем древние сапиенсы. Некоторые ученые даже выдвинули гипотезу о том, что резкое сокращение численности неандертальцев привело к снижению генетического разнообразия, что, возможно, способствовало их упадку.

И если неандертальцы действительно существовали в небольших разрозненных группах, они могли быть более подвержены негативным последствиям изменений климата.

«Неандертальцы, жившие в Западной и Юго-Восточной Европе, были связаны между собой лишь косвенно, поскольку расстояния между ними были довольно большими», — отметили ученые.

Моделирование ученых также показало, что регионы, в которых жили неандертальцы и сапиенсы, почти не пересекались, что ослабляет аргумент о конкуренции. Регионы проживания видов в разные периоды пересекались примерно на 5%, но даже это могло сыграть важную роль в будущем.

Некоторые ученые считают, что неандертальцы и сапиенсы активно скрещивались, что привело к полному поглощению одного вида другим. В геноме современных людей встречается примерно 1-4% ДНК неандертальцев.

Ученые признают, что причины вымирания неандертальцев могли различаться в разных регионах Европы.

Их моделирование основано на фрагментарной палеонтологической летописи, но они могут указывать на районы с более высокой плотностью населения, чем другие.

«Возможно, например, что сапиенсы сыграли более активную роль в вымирании и/или генетической ассимиляции неандертальцев в Западной Европе, где их основные ареалы пересекаются», — добавили исследователи.

Ранее ученые провели сканирование мозга людей и сравнили их с мозгом неандертальца. В результате они пришли к выводу, что Homo sapiens пережили своих родственников не благодаря более развитому мозгу.