Ученые заявили о том, что Гольфстрим «скрывает» подсказки о том, как изменения климата, вызванные деятельностью человека, могут привести к коллапсу других важных течений Атлантического океана, сообщает Live Science.
Гольфстрим является ветвью Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции (АМПЦ) — гигантской системы океанических течений, которая приносит тепло в Северное полушарие и, в частности, в Европу.
[see_also ids="670033"]
Все больше данных свидетельствует о том, что АМПЦ ослабевает и приближается к «критической точке», которая может полностью изменить климат во многих частях мира, включая северо-западную Европу и тропические муссонные регионы. Когда именно может произойти коллапс АМПЦ, неизвестно. Но в новом исследовании ученые обнаружили в Гольфстриме «систему раннего предупреждения», которая может указать на коллапс за годы до его наступления.
«Во-первых, наблюдается очень постепенное смещение Гольфстрима на север, что связано с ослаблением Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции, но, по-видимому, также происходит скачок, когда AMПЦ становится слишком слабой, что является ранним предупреждающим индикатором», — заявил ведущий автор исследования Рене ван Вестен, научный сотрудник в области климатической физики в Утрехтском университете в Нидерландах.
В отличие от других течений, формирующих AMПЦ, Гольфстрим движется под действием ветра. Пройдя Флориду, он следует вдоль восточного побережья США на север до мыса Хаттерас, а затем поворачивает на восток в Северную Атлантику. Хотя Гольфстрим является поверхностным течением, его положение контролируется гораздо более глубокими течениями, которые также относятся к AMПЦ и создают плотные вихри при взаимодействии со слоями выше. Эти спирали толкают Гольфстрим в целом на юг, но по мере ослабления AMПЦ и разрыхления вихрей Гольфстрим может начать смещаться на север.
В ходе исследования ученые смоделировали коллапс АМПЦ в океанической модели с очень высоким разрешением над Гольфстримом. Как сказал ван Вестен, в климатических моделях, обычно используемых для изучения AMПЦ, Гольфстрим «сглаживается, поэтому вы почти не видите никаких особенностей, и динамика плохо воспроизводится».
При этом, коллапс АМПЦ, который рассматривался в модели, был гораздо более постепенным, чем тот, который может быть вызван деятельностью человека. Ученые заметили, что Гольфстрим начал смещаться на север за 25 лет до коллапса.
Вместе с тем, ученые отмечают, что в реальной жизни до коллапса может пройти гораздо меньше времени.
Это связано с тем, что модель не учитывала глобальное повышение температуры, которое ускоряет коллапс АМПЦ; модель имитировала только увеличение количества пресной воды в Северной Атлантике.
Напомним, новое исследование показало, что темпы глобального потепления резко ускорились. После исключения природных факторов ученые зафиксировали почти удвоение скорости нагревания планеты. Если тенденция сохранится, предел 1,5°C человечество может превысить уже к 2030 году.