Международная группа исследователей сообщила об открытии нового вида глубоководных кораллов, который получил официальное название Iridogorgia chewbacca. Организм поразил ученых длинными гибкими ветвями, которые внешне напоминают пушистую шерсть культового персонажа "Звездных войн" Чубакки, передает IFLScience.

Впервые коралл обнаружили у побережья Молокаи на Гавайях в 2006 году. Позже, в 2016-м, его снова зафиксировали вблизи Марианской впадины. Образец с Гавайев имел высоту около 1,2 метра, а найденный в западной части Тихого океана — примерно 50 сантиметров. Его отдельные ветви могут достигать 38 сантиметров в длину.

"Первый взгляд на этот коралл был незабываемым. Его длинные, гибкие ветви сразу напомнили мне Чубакку. Даже после многих лет исследований такие открытия заставляют остановиться и внимательно присмотреться", — рассказал соавтор открытия Лес Уотлинг, почетный профессор Университета Гавайских островов в Маноа.

[see_also ids="649079"]

Новый вид принадлежит к роду Iridogorgia, который объединяет глубоководные кораллы со спиралевидными структурами. Особенностью I. chewbacca является характерная блестящая поверхность и необычная "пушистость".

Во время тех же исследований команда также обнаружила другой новый вид — Iridogorgia curva. Всего в западных водах Тихого океана уже известно десять представителей этого рода.

Как и все кораллы, Iridogorgia состоят из колоний тысяч мелких полипов, которые образуют единую структуру. В отличие от некоторых видов, растущих группами, I. chewbacca обычно встречается поодиночке на каменистом дне глубокого океана.

Недавно ученые обнаружили в глубинах океана три новых вида морских слизней, среди которых особенно выделяется Бампи — милое существо с выпученными глазами и "улыбкой", напоминающей головастика. Эти новые виды нашли у побережья Калифорнии на глубине более 3000 метров.