Ученые нашли в останках гигантских длинношеих динозавров, которые жили на территории современной Бразилии 80 миллионов лет назад, следы смертельной болезни костей. Как сообщает Science Alert, это были крупнейшие динозавры Южной Америки, но они страдали от крошечного врага.
По словам ученых, заболевание ставило под угрозу жизни многочисленных гигантов, живших в то время.
[see_also ids="651039"]
Исследователи описали скелеты шести зауроподов со следами остеомиелита – разрушительной инфекции костей, которую вызывают бактерии, грибки, вирусы или паразиты. На сегодняшний день от болезни страдают млекопитающие, птицы и рептилии. А в меловом периоде, вероятно, она убивала динозавров.
В те времена дом зауропод в Бразилии был окружен сетью мелких, медленно текущих рек и обширных водоемов со стоячей водой – идеальной средой для патогенов и их переносчиков. Доисторические же гиганты жили в таких экосистемах, их окаменелые останки часто находят в древних поймах или болотах.
«До этого было обнаружено мало случаев инфекционных заболеваний у зауропод, первые из которых были опубликованы совсем недавно. Изученные нами кости очень близки друг к другу по времени и происходят из одного и того же палеонтологического памятника, что говорит о том, что в этом регионе были условия для заражения патогенами многих особей в тот период», — заявил ведущий автор исследования Тито Аурелиано из Регионального университета Карири (URCA) в Бразилии.
Окаменелости, которые принадлежали неустановленному виду, были собраны в период с 2006 по 2023 год на стоянке «Вака Морта» в штате Сан-Паулу. Ни одно из поражений костей не демонстрировало признаков заживления, что свидетельствует о том, что инфекция, вероятно, была активна на момент смерти или даже способствовала ей.
Исследование костей динозавров указало на то, что инфекция быстро распространялась. В отличие от следов укусов динозавров, поражения отличаются «хаотической структурой».
У некоторых костей зауропод поражения наблюдаются только на внутренней стороне, в то время как у других, при более запущенной стадии инфекции, на внешней стороне появляются округлые выступы, похожие на бугорки. Полученные данные свидетельствуют о том, что заболевание могло развиваться по-разному, возможно, в зависимости от вида динозавра или типа возбудителя.
Напомним, ранее ученые обнаружили в южной части Чили окаменелость самого маленького известного млекопитающего этого региона. Оно жило в поздний меловой период.