Новейший телескоп «Джеймс Уэбб» пережил «космическое ДТП». Между 23 и 25 мая в один из сегментов его главного зеркала врезался микрометеорит, сообщает NASA.

В агентстве заявили, что после первоначальной проверки команда миссии пришла к выводу, что телескоп все еще работает на уровне выше ожидаемого. Вместе с тем, столкновение произвело определенный эффект на полученные данные. Более тщательный анализ и измерения эффективности работы аппарата продолжаются.

[see_also ids="498866"]

Агентство отмечает, что подобные столкновения будут продолжаться на протяжении всей миссии телескопа в космосе. Ученые были к этому готовы и проводили тестирования зеркал аппарата еще на Земле.

После успешного запуска, развертывания зеркал и настроек телескопа характеристики «Джеймса Уэбба» все еще превышают ожидания, обсерватория все еще в состоянии выполнять научные задачи, для которых была создана.

Зеркало «Джеймса Уэбба» было спроектировано таким образом, чтобы выдержать бомбардировку микрометеоритами – частицами, размерами с пыль, которые летят на экстремальных скоростях. Во время строительства обсерватории специалисты проводили моделирование, а также реальные тестовые воздействия на образцы зеркал, чтобы выяснить, как можно их укрепить. Вместе с тем, столкновение, которое произошло в реальности, было более сильным, чем симуляции на Земле.

«Джеймс Уэбб» также способен определять и регулировать положение зеркал, что позволяет скорректировать результат столкновений. Регулируя положение поврежденного сегмента, инженеры могут компенсировать часть искажения. Это сводит к минимуму эффект любого воздействия, хотя не все изменения можно компенсировать таким образом. Инженеры уже выполнили первую такую корректировку для недавно затронутого сегмента C3, и дополнительные запланированные корректировки зеркал будут продолжать дорабатывать эту коррекцию.

Напомним, разработка телескопа началась еще в 1996 году. Изначально планировалось, что его запустят в 2007 году, но миссия столкнулась с чередой переносов и отсрочек.

Из-за этого увеличился и бюджет проекта, на данный момент он оценивается в 9,7 миллиарда долларов, 861 миллион из которых будет направлен на его поддержку в течение первых пяти лет после запуска.

«Джеймс Уэбб» будет заниматься изучением галактик ранней Вселенной, исследованием образования новых звезд и наблюдением за планетами Солнечной системы.

Запуск телескопа несколько раз переносили и в прошлом году. Так, планировалось, что его запустят 18 декабря, затем старт перенесли на 22 декабря, а позже – на 24 декабря. Запуск состоялся 25 декабря.