Ученые, обнаружившие практически одинаковых морских существ по обе стороны в настоящее время монолитной Антарктики указывает на то, что примерно 125 тысяч лет назад два берега соединял открытый проход, образовавшийся в результате коллапса западного антарктического ледового щита, сообщает Компьюлента.

Учёные нашли практически идентичные популяции мшанок в морях Уэдделла и Росса, находящихся с разных сторон континента, в ходе Переписи антарктической морской жизни. «Поскольку личинки этих животных тонут и эта стадия у них коротка, а взрослые особи крепятся к морскому дну, вряд ли они могли преодолеть столь большое расстояние с океаническими течениями», — считает автор исследования, биолог Западной антарктической службы Дэвид Барнс.

Это ещё одно доказательство того, о чём геологи давно подозревали:

ледовый щит материка разрушался по крайней мере однажды за последний миллион лет. И это может произойти снова в результате глобального потепления. Полное исчезновение щита (на что уйдут как минимум сотни лет) приведёт к повышению уровня моря на 3—5 метров.

«Западный щит — ахиллесова пята Антарктики. Мы получили неопровержимое доказательство в пользу того, что проход через Западную Антарктику мог открыться только в случае таяния льда», — пишут ученые в журнале Global Biological Change.