Микроорганизмы, добытые в Гренландии под трехкилометровым слоем льда, получили название Herminiimonas glaciei. Похожи на крошечные колбаски - 0,9 микрона в длину и 0,4 микрона в диаметре. Они в десятки раз меньше кишечной палочки. И по мнению ученых, именно благодаря своим небывало малым размерам эти существа сохранили способность к жизнедеятельности спустя сотни тысяч лет. Потому что довольствовались малым. И помещались в тончайших водяных прослойках между кристаллами льда. 

Воскресить замороженные бактерии, которые и сами, возможно, когда-то прилетели из космоса, удалось группе специалистов из Пенсильванского государственного университета под руководством доктора Дженнифер Лавленд-Кюртзе. Микроорганизмы «отогревались» почти год в питательном растворе. Теперь их несколько колоний, они видны даже без микроскопа. 

- Очень низкие температуры способны сохранять белки, нуклеиновые кислоты и даже целые клетки миллионы лет, - говорит доктор. И полагает, что бактерии, подобные найденным в Гренландии, могут быть обнаружены и на других планетах.

Например, на Марсе. Или на Европе - ледяном спутнике Юпитера. А может быть, и за пределами Солнечной системы. 

Ожившие ныне бактерии не единственные, извлеченные из образцов, поднятых с глубины в три километра. Всего ученые обнаружили более десятка новых микроорганизмов, которые гнездились весьма плотно - до 10 миллионов «особей» в миллилитре. Самому леднику, по оценкам, около 120 тысяч лет. Но он, скорее всего, содержит включения, которым несколько миллионов лет.