Как воевали лорды: британский спецназ — личный враг Гитлера.
Полковник Саймон Фрезер, 15-й лорд Ловат, 4-й барон Ловат, глава шотландского клана Фрезеров, 19 августа 1942 года стоит на дощатом настиле причала в порту Нью-Хейвена, куда только что вернулся со своими коммандос после рейда на Дьеп. Высокий человек с тонкими чертами лица увешан оружием, одет в куртку с раздернутым воротом и мешковатые штаны, он расслабленно заложил руки в карманы, и по нему не скажешь, что он вернулся из ада.
Посмотрите на людей за его спиной. Один, с сигаретой, догоревшей до самых пальцев в опущенной руке, с небритыми скулами, отрешенно смотрит в пустоту перед собой, словно все еще видит кошмарные сцены на побережье. Другой, невысокий в пилотке, левой рукой придерживает приклад винтовки Ли-Энфилда, а внизу на штанине у него круглая дыра. Возможно, порвал штаны о колючую проволоку, но скорее пуля пробила штанину и не задела ногу.
Так они стоят летним утром на причале Нью-Хейвена в ожидании грузовиков, которые отвезут их на базу, выжившие солдаты со своим командиром, у которого пистолет в брезентовой кобуре и под курткой белый свитер с именной монограммой «лорд Ловат».
Рейд через Ла-Манш на французский Дьеп был отлично спланирован: эсминцы сопровождения, десантные суда, авиация прикрытия, дымовая завеса, четыре зоны высадки на побережье. Но план, который логично и стройно выглядел на бумаге, с первых же минут обернулся хаосом. Эсминцы в Ла-Манше налетели на немецкие корабли и завязали с ними бой, грохот которого разбудил все побережье. Канадская дивизия высадилась успешно, но не туда. Танки «Черчилль», мощные машины с броней 15 сантиметров, сползли с десантных барж на каменистый пляж, оборвали о камни гусеницы и встали. Этих камней почему-то никто в плане не предусмотрел. Побережье, о котором разведка доносила, что оно пустое, на деле оказалось нашпигованным оборонительными сооружениями и снайперами, которые расстреливали скопившихся на узкой прибрежной полосе канадцев и англичан. Были там и 50 американских рейнджеров — первые американцы, вступившие в войну на земле Европы.
Известно, что немцы сразу же уничтожали взятых в плен политруков и евреев. Но менее известно, что была третья категория лиц, подлежащих немедленному уничтожению: английские коммандос. Таков был приказ Гитлера.
Англия, вступив в войну, почти ничего не имела для войны. После катастрофы в Дюнкерке даже винтовок Англия не имела в достаточном количестве. Коммандос в 1939 году у англичан не было вообще, их не существовало. Зато существовал Саймон Фрезер, лорд Ловат, который имел пристрастие к войне, которую ведут не огромные массы войск с пушками и танками, а небольшие отряды натренированных спортсменов с закрашенными черным лицами, вооруженные пулеметом Брен и пистолетами с глушителями. Он отдал свои оленьи заповедники и все 80 тысяч гектаров своего гигантского поместья для тренировок первых английских коммандос, которых изнурял бегом на тридцать километров не кто-нибудь, а выпускник Итона Рэндольф Черчилль, сын премьер-министра.
Лордом Ловатом в составе английских коммандос лорды не исчерпывались, был среди них еще и лорд Джордж Джеллико, 2-й граф Джеллико, получивший первое ранение в январе 1941 года, когда Сталин еще крепил нерушимую дружбу с Гитлером. На Крите в 1942 году он взорвал 20 немецких самолетов, но об этом в другой раз.
А пока о лорде Ловате и его коммандос из 4-го отряда. На фотографиях вы редко увидите среди них гигантских мужчин с огромными буграми бицепсов. Чаще встречаются люди обычного роста и сложения. Их тренировали не разбивать головой кирпичи, а хорошо соображать в условиях ночи и тьмы, хаоса и опасности. В этих часто невысоких, крепких людях была развита тренировками удивительная выносливость, позволявшая им в тылу врага — на холодных норвежских островах и в раскаленной ливийской пустыне — двигаться десять часов подряд с грузом 36 кг.
Во время тренировок они не использовали холостые боеприпасы, только боевые. Писарей и поваров в частях коммандос не было, все, что необходимо, они должны были делать сами. Однажды во время учений, проводившихся в шторм у скал Уэльса, их посадили на десантные баржи и пустили к берегу. Высадиться можно было только одним способом: прыгнуть на скалу в тот момент, когда баржа взлетала на волне и находилась в высшей точке. Двое сорвались и утонули.
Идеи, которые предлагались и обсуждались в штабе Объединенных операций графа Маунтбеттена — еще одного аристократа, имевшего пристрастие к действиям коммандос, — многими считались сумасшедшими. Маунтбеттен был фантастом: он предлагал построить десантные суда, которые могли передвигаться по воде и суше, а еще авианосец длиной 600 метров из армированного льда. Была идея захватить во Франции поезд, начинить его взрывчаткой, въехать на нем в порт, где базировались немецкие военные корабли, и взорвать. Была идея напасть на виллу в Африке, где останавливался Роммель, и убить его.
Удивительно, но некоторые из безумных идей все-таки претворялись в жизнь. На виллу, где должен был находиться Роммель, коммандос пришли ночью и, найдя заднюю дверь запертой, вежливо постучали в парадный вход. После того, как им открыли, на вилле начался привычный им ад. Но Роммеля там не оказалось.
Еще одна идея состояла в том, чтобы двое коммандос ночью на байдарке проникли в порт Булони, где стоял немецкий рудовоз с 5500 тоннами меди, и взорвали его. Как ни странно, им это удалось.