Колись він продавав хот-доги після того, як відсидів у в'язниці за пограбування та шахрайство. З того часу Євген Пригожин стрімко піднявся в російському суспільстві, знайшовши велике багатство. А минулого року він став одним із ключових гравців у війні, яку розпочав його близький друг Володимир Путін..
61-річний російський бізнесмен, який заслужив прізвисько «кухар Путіна» через кейтерингові контракти з Кремлем, приписує собі захоплення українського Соледара в січні. Невелике місто із соляною шахтою на Донбасі стало першим бойовим досягненням Росії з літа 2022 року. Однак тепер власник ЧВК «Вагнер» почав втрачати вплив у російській війні проти України.. Його апетити у політичній сфері почали зростати. Через це тріщини з'явилися на відносинах Пригожина із Кремлем, - пише Newsweek.
Сварки через поразки на полі битви в Україні стають дедалі частішими. Пригожин вихваляє своїх найманців, називаючи їх найбільш ефективною силою на війні, незважаючи на те, що вони не змогли сильно просунутися в Бахмуті, на невдалий штурм якого «Вагнер» кидав своїх бійців протягом шести місяців. Найманці, які грали велику роль у нинішній агресії проти України, а також допомагали російській армії анексувати Крим у 2014 році, тепер, здається, відіграють не таку велику роль в операціях поблизу Бахмута. Путін поступово відмовляється від «Вагнера», воліючи солдатів регулярної російської армії та урядовців.
«Таким чином Кремль, схоже, надсилає дуже публічний сигнал Пригожину: російське Міноборони керує конфліктом і може закінчити війну без нього», – йдеться у статті.
Амбіції Пригожина.
З того часу, як «кухар Путіна» вийшов з тіні у вересні 2022 року і визнав, що володіє ПВК «Вагнер», його потенційні політичні амбіції були темою інтенсивних спекуляцій.. Виходець із Санкт-Петербурга, що відбув термін за ґратами, швидко заробив репутацію у війні після того, як з'явилося відео, на якому він вербує найманців у російських в'язницях. Це відео з'явилося саме тоді, коли стало відомо, що Росії не вистачає солдатів для війни проти України.
[see_also ids\u003d"
Місяцями Пригожин вербував ув'язнених росіян, обіцяючи їм скасування вироків та чималі гроші за 6 місяців участі у війні. Для цього йому довелося переконати Путіна у таємниці підписувати помилування.. Старший дослідник Королівського інституту об'єднаних служб (RUSI) Джоана де Деус Перейра пояснила, що на початку війни між Кремлем та «Вагнером» існували в основному комерційні відносини. За її словами, воєнізоване формування спочатку здавалося дуже корисним інструментом і зручним знаряддям війни.
«Коли Пригожин нарешті визнав, що він спонсор «Вагнера», можна простежити чітку побудову політичного персонажа. Тепер Пригожин став набагато небезпечнішим як політичний діяч, ніж йому хотілося б», – пояснила експерт RUSI..
Newsweek пише, що відносини Пригожина з Кремлем почали розпадатися, коли бізнесмен став виставляти себе як військове та політичне рішення..
"
Експерт із посткомуністичної трансформації у Східній Європі та пострадянському просторі в Університеті Оксфорда Влад Міхненко сказав, що Пригожин, схоже, вирішив, що йому потрібна велика публічна роль у Росії.
«Його більше не задовольняє те, що він просто тіньовий поспіль у приватному секторі. Схоже, він хоче чогось більшого, серйознішу офіційну роботу», – сказав Newsweek експерт.
Де Деус Перейра додала, що " У цей час мотив Пригожина – це «національна гордість та гроші».
«Він хоче визнання за його подвиги. Але якщо він скаже про свої політичні устремління, в той же час його вб'ють. Він відчайдушно хоче, щоб його вважали героєм. І якщо це станеться, він матиме схвалення російської громадської думки. Тому йому потрібно стати не просто інструментом війни, а героєм», – пояснила експерт RUSI.
Соледар розпалив напругу.
Після окупації Соледара Пригожин опублікував відео, в якому хвалить своїх найманців як «найдосвідченішу армію у світі сьогодні». Напруга виникла тоді, коли Путін привласнив успіх у Соледарі Міністерству оборони РФ, не згадавши взагалі про «Вагнера». Пригожин звинуватив міністерство у спробі применшити роль найманців в окупації українського міста та применшенні їхніх досягнень.
[see_also ids\u003d"
Перед тим, як заявити про окупацію Соледара, він опублікував у Telegram-каналі інше відео, зняте в соляній шахті поблизу міста. За словами Де Деус Перейри, це була зухвала демонстрація політичних амбіцій Пригожина.
«Якщо дивитись на символіку, то все, що робить Пригожин, має сенс. Він мав пакет солі і він заплатив сіллю комусь у машині. Він фактично говорив, що контролює не лише шахти, а й села та жителів Соледара. Послання було чітким: він контролює не лише район, а й людей. Він хотів донести це послання своїм російським співвітчизникам», - сказала вона.
На думку експерта, мета Пригожина – отримати вигоду від його участі у війні та стати центральною фігурою у російській політиці. Міхненко переконаний, що Пригожин використав Соледар, щоб урятувати свій імідж на тлі поразок «Вагнера» у Бахмуті.
«Він використовував Соледар як заміну, ціна була меншою. Але він заявив про цю велику перемогу, розуміючи, що Бахмут, ймовірно, був і залишається недосяжним», - пояснив експерт.
«Загін самогубців».
Війна затяглася, а " Пригожин зіштовхнувся з труднощами у вербуванні нових рекрутів. Скорочення чисельності ув'язнених у Росії в період з листопада 2022 року по січень 2023-го було приблизно таким самим, як і в попередні роки, – повідомило російське видання «Медіазону» з посиланням на статистику Федеральної служби виконання покарань.. У листопаді служба зафіксувала скорочення кількості ув'язнених на 23 тисячі за два місяці, протягом яких Пригожин активно вербував чоловіків за ґратами.. У грудні Девід Вілан, брат колишнього морського піхотинця Пола Уїлана, ув'язненого в Росії, розповів, що дізнався про безуспішні спроби «Вагнера» переконати засуджених іти на війну..
[see_also ids\u003d"
"
Це означає, що битва за Бахмут зменшила статус найманців Пригожина, які раніше вважалися елітними бійцями.. Міхненко зазначив, що «Вагнер» – це фактично «загін самогубців». А це не дуже гарна реклама.
Пригожин відійшов убік.
На думку Михненка, яскравий приклад того, що Путін зневажливо ставиться до Пригожина, стався під час візиту російського президента до Санкт-Петербурга у січні. Тоді не було «очевидних зустрічей із Пригожиним… хоча той просив про зустріч». Путін провів робочу зустріч із губернатором Олександром Бегловим 18 січня. Вони обговорили створення добровольчих батальйонів для відправлення на війну проти України.
[see_also ids\u003d"
Інститут дослідження війни (ISW) пояснив, що Беглов – це «один із затятих ворогів Пригожина». Власник ПВК «Вагнер» одного разу вів кампанію, намагаючись домогтися усунення губернатора з посади.
Міхненко вказав на фото, опубліковане Кремлем. На ньому Путін стоїть поряд із Бегловим. І це, на його думку, "
«Кремль намагається запхати джина назад у пляшку, пропускаючи «Вагнер» через м'ясорубку в Бахмуті та відрізаючи їх… Пригожину кажуть, що можуть закінчити війну без нього», – пояснив експерт.