Земля є домом для неймовірної кількості видів: деякі з них добре відомі вченим, а існування інших все ще покрите таємницею. Відомо, що кити є найбільшими тваринами на Землі, а їхня тривалість життя може бути вдвічі більшою, ніж раніше вважали вчені, але це не всі таємниці китів — у новому дослідженні вчені розкрили подробиці еволюції цих морських гігантів, пише IFLScience..

Відомо, що предок всіх чотирилапих істот на Землі виповз із океану близько 400 мільйонів років тому.. Потім, через 350 мільйонів років, предки сучасних видів китів заповзли назад в океан, щоб процвітати в ньому.. Нащадки цих стародавніх істот, які сьогодні борознять океани Землі, можуть бути одними з найбільших видів океану, що обговорюються.. Вчені вже з'ясували, що кити мають дивовижну тривалість життя, вражаючі прийоми полювання і цікаву історію. Вони також є у тваринами не тільки в океані, а й на всій планеті.

У Фокус. Технології з'явився власний Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та захоплюючі новини зі світу науки!

У новому дослідженні вчені звернули час, щоб відтворити історію еволюції китів.. Дивно, але найближчим родичем китів є бегемот — вони зовсім не схожі, мають різні місця проживання, раціон та поширення. І все ж, незважаючи на напівводний спосіб життя, велика наземна тварина насправді виявилася надзвичайно тісно пов'язаною з найбільшим ссавцем на Землі..

Вчені вважають, що бегемоти походять від неводної групи, відомої як антракотерії, близько 15 мільйонів років тому.. У той же час кити сталися понад 50 мільйонів років тому від істот, які жили на суші. Десь у далекому минулому в історії еволюції бегемоти та кити мали спільного предка, який також був наземним..

Вважається, що одним із найраніших предків наземних китів було житне, відоме як Pakicetus, також відоме як " Вчені вважають, що ця істота ходила на чотирьох кінцівках і харчувалася м'ясом наземних тварин та рибою. Вперше воно було виявлено в 1983 році і, мабуть, мешкало на краю моря Тетіс на території сучасних Пакистану та Індії.. Викопні останки показали, що він мав схожу на сучасних китів слухову кістку з унікальною структурою, яка могла навіть дозволити Pakicetus чути під водою.

Далі еволюціонували істоти, які просувалися все далі у воду, пристосовуючись до нового середовища. Одним із них вважається Ambulocetus, який жив на планеті близько 50-48 мільйонів років тому.. Цей вид відрізнявся довгим хвостом для плавання та чотирма кінцівками, але міг проводити час як на суші, так і у воді.

Після Ambulocetus, близько 40–33 мільйонів років тому, з'явилися дорудонтиди та базілозавриди.. Останні вирізнялися крихітними задніми кінцівками, а їхні ніздрі були розташовані далі назад — передбачається, що це проміжний етап меду мордою та дихалом. Дорудонтиди досягали в довжину близько 5 метрів, мали крихітні задні ноги та ласти.. Вони також проводили весь свій час у воді.

За словами дослідника китоподібних, доктора Еллен Кумбса, протягом 8 мільйонів років предки китів переходили від повністю наземного способу життя до повністю водного. До речі, з погляду еволюції, це насправді неймовірно швидко.

Відомо, що саме нащадки дорудона насправді стали сучасними китами. Вусаті кити почали розвивати своє фільтруюче харчування з більш плоскими черепами близько 34 мільйонів років тому, тоді як інші зберегли свої зуби і стали косатками, кашалотами та дельфінами.. Фактично, саме в цей період стався поділ зубастих і вусатих китів — тварини зазнали фізичних змін, щоб пристосуватися до нових дієт..

Генетичні дослідження показали, що поряд із задніми кінцівками та фізичними змінами, які можна побачити в літописі скам'янілостей, китоподібні втратили набагато більше, ніж просто ноги, коли повернулися в океан. Попередні дослідження також показали, що китоподібні втратили ген, який відповідає за вироблення слини.. Крім того, зубаті кити також виявили більшу частину своїх генів нюху та смаку.. Вчені також вважають, що саме генетика зрештою зможе пояснити, чому кити стали найбільшими тваринами планети.

Раніше Фокус писав про те, що вчені назвали винного у повному винищенні двох видів китів..