На прес-конференції, яку організувало NASA 7 січня, були представлені результати обговорень планів реалізації місії Mars Sample Return, мета якої доставити на Землю зразки грунту та каміння з Марса на Землю.. Ці зразки зібрав марсохід Perseverance, і вони знаходяться у спеціальних титанових трубках на поверхні Червоної планети. У NASA представили два способи реалізації місії Mars Sample Return, але остаточне рішення не буде ухвалено до середини 2026 року. За попередніми даними, ця місія може відбутися пізніше, ніж схожа місія, яку планує реалізувати Китай..

У Фокус. Технології з'явився власний Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та захоплюючі новини зі світу науки!

Доставити на Землю 30 титанових трубок із зразками марсіанських каменів та ґрунту виявилося набагато складніше, ніж передбачало NASA.. Хоча ці зразки можуть розповісти про історію Червоної планети і про те, чи було там позаземне життя.

Вартість місії Mars Sample Return зросла з початкових 3 млрд. доларів до 10-11 млрд. доларів. Також термін реалізації місіс, як показали попередні звіти, змістився з початку 2030-х років ближче до 2040 року.. Тому в NASA торік прийняли рішення знайти спосіб скоротити витрати, а також зробити все можливе, щоб зразки з Марса були доставлені набагато раніше ніж через 15 років..

У результаті NASA звернулося до приватних компаній, які могли б допомогти вирішити ці проблеми.. Як стало відомо на прес-конференції, космічне агентство США на даний момент вирішило зосередити свою увагу на двох стратегіях реалізації місії Mars Sample Return, які відрізняються за способом розміщення необхідного обладнання на Марсі.

Перша стратегія передбачає використання для посадки на Марс системи під назвою " Друга стратегія передбачає використання системи посадки, яку нададуть приватні компанії.

Вибір " Передбачається, що пропозиція приватних компаній може знизити вартість місії до 5,8 – 7,1 млрд. доларів. У будь-якому випадку кожна з цих стратегій є більш дешевою та спрощеною версією початкового плану.

Остаточне рішення щодо того, яку стратегію буде обрано, буде ухвалено в середині 2026 року.. Передбачається, що у такому разі космічний апарат для доставки на Землю зразків з Марса буде запущено у 2030 році.. А посадковий модуль, який збере титанові трубки, помістить їх у спеціальну ракету, яка відправить зразки космічному апарату на орбіті, буде запущено у 2031 році.. Таким чином, перші в історії зразки марсіанського грунту можуть бути доставлені на Землю до 2035 року.. Звичайно ж, якщо NASA отримає потрібне фінансування. Раніше початок місії Mars Sample Return було заплановано на 2028 рік і таким чином зразки з Марса мали прилетіти на Землю у 2031-2032 роках..

Виходячи з цього, США може програти космічну гонку Китаю, у якого заплановано свою подібну місію на Марс.. Китай збирається відправити космічні апарати для збору марсіанських зразків у 2028 році. План цієї місії передбачає, що їх буде доставлено на Землю у 2031 році..

Хоча варто відзначити, що марсохід Perseverance збирав кілька років зразки в різних місцях на Марсі, а тому вони є дуже цінними з наукового погляду. А китайський посадковий модуль збере зразки лише з одного місця, що може не показати всієї картини історії Червоної планети..

Тому адміністратор NASA Білл Нельсон каже, що у США та Китаю місія сильно відрізняється.. Але все ж таки країна, яка першою доставить зразки з Марса на Землю назавжди увійде в історію. Залишилось лише кілька років, щоб дізнатися, яка з двох країн переможе у космічних марсіанських перегонах..

Як уже писав Фокус, вперше за 135 000 років на нас чекає дивовижна подія, адже наступного тижня буде видно, можливо, найяскравішу комету 2025 року.. Очікується, що комета C/2024 G3 може стати набагато яскравішою, ніж найяскравіша комета минулого року C/2023 A3.

Також Фокус писав про те, що вченим вперше вдалося спостерігати відразу кілька десятків окремих зірок у галактиці на відстані 6,5 млрд. світлових років від нас.. Раніше це було зробити надзвичайно складно.