Вчені заявили про те, що зірки, розкидані центром Чумацького Шляху, - це залишки старого галактичного ядра, що існувало, коли наша галактика була ще молодою. За допомогою найточнішої 3D-карти нашої галактики та нейромережі, яка аналізувала склад зірок, дослідники вивчили понад два мільйони світил. У результаті вони визначили групу з 18 тисяч зірок, які існували в «малечі» нашої галактики, повідомляє Science Alert..

Вік Чумацького Шляху оцінюється у 13 мільярдів років, і реконструювати історію його еволюції – непросте завдання. Зірки можуть бути пов'язані між собою на основі загальних рис, таких як рух або хімічний склад (металічність). Допомогти у їх визначенні може космічна обсерваторія Gaia.

[see_also ids\u003d"

Вона відстежує зірки, стежить за змінами їхнього положення та руху в галактиці. Крім того, Gaia дозволяє визначити їхню металевість. Це важливо, оскільки зірки зі схожим складом могли народитися в тому самому місці і в один і той же час. Крім того, металевість може вказати на вік зірки, оскільки деякі елементи просто не існували у Всесвіті у певний період..

Первинний Всесвіт складався в основному з водню з невеликою домішкою гелію.. Коли в ній з'явилися перші зірки, у їхніх ядрах почали з'являтися важчі елементи, аж до заліза.. Коли світила вмирають, вони вибухають, викидаючи хімічні елементи у космос. А з них потім утворюються нові зірки.

Чим пізніше утворюється зірка, тим більше у ній металів. Тобто, більш висока металевість притаманна молодішим зіркам.. Орбіти ж зірок відрізняються, оскільки вони рухаються навколо центру галактики.

Якщо ж вдається знайти зірки зі схожим складом, які рухаються схожими орбітами, резонно припустити, що вони існують разом уже тривалий час.

У ході дослідження вчені вивчили два мільйони зірок. В результаті вони знайшли популяцію світил однакового віку та схожими орбітами, що дозволяє припустити, що вони були присутні до того, як Чумацький Шлях «роздувся» в результаті зіткнень з іншими галактиками, які почали відбуватися приблизно 11 мільярдів років тому..

Вчені назвали їх «бідним старим серцем» галактики, оскільки вони бідні на метали, дуже старі, а також знаходяться в центрі Чумацького Шляху. За словами дослідників, ця популяція – останки протогалактик..

Раніше вчені змогли підтвердити, що галактики, які нещодавно виявив телескоп «Джеймс Вебб», є найдальшими та найдавнішими з відомих на даний момент. Вони утворилися 13,4 мільярда років тому, лише через кілька сотень мільйонів років після Великого вибуху..