Мегалодони, що вселяють страх, були гігантськими акулами, які панували в океанах Землі кілька мільйонів років тому.. Незважаючи на страшну репутацію, стародавній хижак залишив не так багато слідів свого існування, повідомляє Science Alert..

У ході нового дослідження вчені провели 3D-моделювання, яке дозволило відновити вигляд давньої риби за її скам'янілістю.. В результаті вони з'ясували, що мегалодони могли пересуватися на швидкості, яка значно перевищує швидкість усіх акул, що існують на даний момент..

[see_also ids\u003d"

Більше того, мегалодони були настільки величезні, що могли б з'їсти найбільших сучасних хижаків за пару укусів.. Цей список включає і восьмиметрових косаток, і білих акул.. За фактом, мегалодон легко міг проковтнути білу акулу цілком.

Відкриття вчених свідчить про те, що мегалодони були найпотужнішими доісторичними хижаками.. Воно також може більше розповісти про те, яку роль ці риби грали у давній екосистемі Землі..

«У сукупності наші результати показують, що O. megalodon грав важливу екологічну роль як трансокеанський суперхижак. Отже, його зникнення, ймовірно, вплинуло на глобальне перенесення поживних речовин і трофічні харчові мережі», — йдеться у статті групи вчених під керівництвом палеобіолога Джека Купера з Університету Суонсі у Великій Британії.

Вчені вважають, що мегалодони з'явилися близько 23 мільйонів років тому і зникли приблизно 3,6 мільйона років тому. Що стало причиною їхнього вимирання, поки що невідомо. На даний момент досить точно вчені можуть визначити лише розміри мегалодонів.. Це робиться на підставі викопних останків, які досить міцні для того, щоб витримати випробування часом.

Зуби – не єдина частина цих істот, досить міцна, щоб пролежати мільйони років у породі. У 1860-х роках дослідникам вдалося виявити щось надзвичайне - хребет цієї гігантської риби, що майже ідеально зберігся..

Сучасні акули можуть приймати різні форми і розміри. Вважається, що мегалодони були найбільш схожі на білих акул, хоч і належали до різних сімейств. Разом з тим, проблема полягає в тому, що ніхто насправді не знає, як виглядали мегалодони.. Але, ґрунтуючись на хребті, вчені змогли відтворити найбільш точний, на їхній погляд, вигляд древнього хижака.

В результаті вони з'ясували, що крейсерська швидкість мегалодону становила п'ять кілометрів на годину (біля акули – три кілометри на годину). Бельгійський мегалодон, чий хребет складав основу моделі, ймовірно, був близько 16 метрів завдовжки; інші хребці припускають, що він міг вирости до 20 метрів завдовжки.

Згідно з моделлю команди, паща бельгійського мегалодону могла відкриватися на 1,8 метра, а об'єм його шлунка становив близько 9,6 кубічних метрів.. Грунтуючись на цьому, команда зробила висновок, що тварина-жертва завдовжки близько восьми метрів - розміром з дорослу косатка - може бути повністю з'їдена мегалодон всього за п'ять укусів.

Калорій, отриманих після такого їди, стародавній акулі вистачило б на два місяці. Це схоже на поведінку білих акул, які можуть не полювати протягом місяця чи двох, якщо з'їдять щось досить велике..