Група американських і європейських вчених, виходячи з даних, отриманих з марсохода "К'юріосіті" (Curiosity), виявили бор на Червоній планеті. Похідні цього елемента, борати, є необхідними для синтезу рибонуклеїнової кислоти - однієї з трьох основних макромолекул, які містяться в клітинах всіх живих організмів. Це дозволяє припустити, що умови стародавнього Марса могли бути придатні для формування живих систем, повідомляє журнал Geophysical Research Letters.
Речовина знайшли при дослідженні ударного кратера Гейла. Його вивчення було початковою метою роботи "К'юріосіті" Основою дослідження стали дані інструменту ChemCam, в який входять лазерно-іскровий емісійний спектрометр і камера Remote Micro Imager.
Як виявилося, похідні бору на Марсі знаходяться в прожилках сульфату кальцію, розташованих біля поверхні планети. Вчені вважають, що борати могли бути присутніми в марсіанських підземних водах, які залишили ці прожилки. Ймовірно, похідні бору входили до складу евапоритів - мінералізованих опадів, які зазвичай залишаються після випаровування солонуватих озер. Ці опади поступово розчинялися, і борати могли потрапити в води, поточні під поверхнею Марса. Дослідники вважають, що ці води були слаболужними, а їх температура могла становити від 0 до 60 градусів Цельсія.
Борати стабілізують моносахарид рибозу - один з основних елементів, з яких складається РНК. Як і ДНК, РНК здатна зберігати генетичну інформацію. Так як РНК може виконувати кілька різних функцій, виникла гіпотеза "Миру РНК".
Відповідно до неї, на одному з перших етапів появи життя РНК одночасно і передавала спадкову інформацію, і впливала на перебіг хімічних реакцій. Нове відкриття показує, що на стародавньому Марсі могли існувати умови, придатні для появи РНК-життя.
Вченим вже було відомо, що борати присутні в марсіанських породах. У 2013 році сполуки бору виявили в складі марсіанського метеорита, знайденого в Антарктиді. Але нове дослідження вперше дозволило підтвердити, що похідні бору є і в сучасних породах Червоної планети. Про це пише інтернет-видання Naked Science.