Однією з виділяється на загальному тлі технологій, представленої оновленої Apple після повернення в її стан Стіва Джобса, став стандарт FireWire (він же IEEE 1394), проте кроки, які компанія встигла зробити до і після його приходу, стали для високошвидкісного протоколу передачі даних як порятунком , так і справжнім прокляттям. Історія, написана Робертом Моссом з сайту Ars Technica, розповідає про технології FireWire з моменту її зародження і дорослішання під різними іменами силами інших компаній, поки зрештою не приходить до її нинішнього стану, де роз'єм як і раніше використовується в ряді нішевих продуктів, які можна порахувати на пальцях.
народження.
Почалося все в 1987 році, коли перед групою інженерів, до якої входив Майкл Джонас Тінер, Комітет зі стандартів мікрокомп'ютерів поставив завдання розробити універсальний високошвидкісний стандарт, який об'єднує різні варіанти послідовної шини. Буквально через рік Тінер приєднався до Apple, як раз в той момент, коли компанія шукала заміну вже починала застарівати Apple Desktop Bus (ABD) і хотіла впровадити новий протокол, який дозволяв передавати звук.
На той час тільки-тільки зароджувався новий стандарт, який згодом стане тим самим FireWire, міг передавати дані зі швидкістю 12 Мбіт / сек. Apple хотіла досягти показника 50 Мбіт, тому Тінер і Девід Джеймс, до цього також працював на National Semiconductor, взялися до роботи.
Уже тоді стало зрозуміло, що FireWire йде врозріз з тими напрацюваннями, які в кінцевому підсумку стали основою для іншого стандарту - USB. Наявність підтримки ізохронного трафіку означало, що потік даних міг передаватися завжди з постійною швидкістю. У цьому випадку все послідовно передаються блоки даних були строго взаємно синхронізовані з великою точністю. З цього випливало, що протокол ідеально підходив для професійних завдань, пов'язаних з обробкою і передачею аудіо- і відеоконтенту.
Бажання замінити використовується інтерфейс передачі даних SCSI з'явилося і у компанії IBM, але вона націлилася на швидкість в 100 Мбіт / сек. У свою чергу, для впровадження підтримки кодування способом DSE, крім іншого підвищує пропускну здатність розробляється Тінером і Джеймсом шини, інженери Apple заручилися підтримкою компанії STMicroelectronics. Далі необхідно було вибрати відповідний коннектор. «Маки» того часу мали три різних круглих порти. Звичайні ПК мали схожі коннектори. Аби не допустити повторюватися, Тінер і Джеймс звернулися за порадою до головного інженера Apple, який відповідав за порти, і той порадив звернути увагу на мережевий кабель ігровий портативної консолі Nintendo Game Boy, який був не схожий ні на що інше, що були на ринку. Організований він був таким чином, що при поломці повинні були виходити з ладу деталі, встановлені на самому кабелі, а не всередині комп'ютера. Що, в свою чергу, істотно спрощувало заміну.
Демонстрація та затвердження.
Робочою назвою технології було ChefCat. Прямо перед комп'ютерної виставкою Comdex 1993 року інженери, які працювали з новим стандартом, запропонували іншу назву - Firewire. Маркетологам сподобалося, але першу букву другого слова вирішено було писати з великих літер.
Робота над 300-сторінкової специфікацією стандарту і його ратифікація завершилася тільки в 1995 році. Нова технологія давала можливість передачі даних зі швидкістю до 400 Мбіт / сек (чому пізніше ім'я було змінене на FireWire 400) в обох напрямках і використання кабелів довжиною до 4,5 метра. Шина дозволяла об'єднувати в мережу до 63 різних пристроїв і підтримувала гарячу заміну. Підключення і настройка проводилися автоматично (потрібно було тільки під'єднати кабель до порту). У FireWire був вбудований власний мікроконтролер, тому його ефективність передачі даних ніяк не залежала від рівня завантаженості центрального процесора системи.
Багато інших компаній тут же адаптували нову технологію, а найбільші начебто Texas Instruments, Yamaha, Creative і Sony вирішили дати їй свої власні назви: Lynx, mLAN, SB1394 і i. LINK відповідно. Більш того, Sony, крім зміни назви, замінила ще й сам коннектор, зробивши його четирехпіновий і при цьому не проконсультувавшись з іншими FireWire-вендорами. Однак саме Sony стала однією з тих компаній, яка зробила значний внесок в висновок технології на масовий ринок, завдяки використанню в своїх відеокамерах.
Всесвітня слава і початок кінця.
Стандарт FireWire швидко знайшов визнання, і Apple почала збирати компліменти з самих різних сфер індустрії і науки. Але всередині самої компанії Apple поступово почав зростати градус напруженості і фінансових проблем, посіяли зерно, яке в підсумку зросла в надгробок для FireWire.
«Був час, коли у компанії бачилося просто-таки маніакальне бажання перевершити ринок ПК. Рада директорів порахував, що Apple втрачає частку ринку, і тому вирішив конкурувати за рахунок більш лояльної цінової політики. На наступний рік ситуація з часткою ринку у компанії покращилася, але тут вона зрозуміла, що запропонувати щось людям їй нічого. немає інновацій. Тому вона вирішила йти іншим шляхом », - говорить Ерік Сіркін, колишній на той час директором відділу розробок систем Macintosh.
Сіркін усвідомив цінність роз'єму і вирішив, що компанія може на ньому серйозно заробити, якщо почне ліцензувати технологію іншим виробникам. Початкова ліцензійна політика мала на увазі одноразову плату в розмірі 50 000 доларів. За ці гроші сторонній виробник електроніки отримував право використовувати технологію в своїх продуктах, при цьому без урахування того, скільки всього пристроїв буде її використовувати. Компанії Intel такий підхід сподобався, і вона пообіцяла забезпечити підтримку FireWire, вмонтувавши контролер безпосереднього в чіпсети материнських плат для ПК на базі Windows.
Але потім в компанію повернувся Стів Джобс. Для самої Apple це стало найкращим, а для FireWire найгіршим подією в їхніх долях. Незважаючи на те, що продажі Mac росли, загальна фінансова ситуація була далеко не такою райдужною, тому вона шукала нових шляхів доходу.
Зліт і падіння.
Після повернення Джобса компанія почала поставки Power Mac G3 - першого продукту Apple, оснащуються контролером FireWire, що виключає необхідність у використанні додаткової розширювальної плати PCI. У той же час Джобс вирішив переглянути ліцензійну політику з FireWire. Тепер кожному сторонньому виробнику ставилася умова, що вимагає виплат у розмірі 1 долара за кожен використовується в їх продуктах порт FireWire, що фактично зробило технологію набагато дорожче, ніж використання USB. В таких умовах виробникам довелося підвищувати ціни на кінцевий товар, щоб відбити витрати на його виробництво.
Intel тут же переглянула своє ставлення до FireWire і перейшла до стандарту USB 2. За її прикладом почалися слідувати і інші компанії. Місяцем пізніше Apple все ж знизила ціну до 0,25 долара за контролер, але Intel вже була непохитна.
Бажання замінити порт Ethernet.
Спроба просунути технологію і зробити її заміною Ethernet-з'єднання провалилася. Тінер вважає, що ключову роль в цьому зіграла відмова Торгової асоціації 1394, яка на той момент не захотіла зв'язуватися з Джобсом і його «сім'ю п'ятницями на тижні» в питаннях ліцензування. Це рішення фактично поклало кінець широкої підтримки FireWire на Windows-комп'ютерах.
Apple все ж намагалася зберегти підтримку стандарту в своїх iPod, але рік потому її вигнали і звідти, замінивши новим 30-піновим коннектором. Силами сторонніх виробників технологія еволюціонувала в FireWire 800, 1600, а потім і в 3200, але кожне нове покоління вимагало переходу до інших роз'ємів. Поставки останньої моделі Mac з підтримкою FireWire 800 відбулися в 2012 році. Після цього Apple не стала адаптувати нові ревізії.
А чи був потенціал?.
Пристрої, що використовують стандарт FireWire 800, присутні в аудіоіндустріі і зараз. Більш того, коли клієнти з подивом дізналися про те, що в моделях Mac 2008 року відсутня порт FireWire, на компанію обрушився цілий шквал критики і вимог все виправити і повернути назад. І, що цікаво, Apple піддалася.
І все ж у 2011 році Apple адаптує Thunderbolt, а потім і зовсім перейде до USB 3.
0, який згодом буде замінений на більш швидкий USB-C.
«Мені здається, що ситуація з FireWire відображала Apple тієї епохи. Вона просто перестала розглядати себе в якості інноватора. Вона була не впевнена в собі. Єдиний варіант полягав в тому, щоб знайти іншу компанію, яка могла б зацікавитися новим стандартом. Такою компанією стала Sony, з якою у Apple завжди були особливі відносини. Загалом, коли Sony нею зацікавилася, тоді нею зацікавилася і Apple », - вважає Сіркін.