Вчені заявили про те, що гусениці звичайної воскової молі виявилися здатні поїдати поліетилен і інші види пластика, що дозволяє використовувати їх для утилізації сміття. Висновки дослідників були опубліковані в журналі Current Biology.

Як підкреслює один з дослідників Федеріка Бертоккіні, вона випадково виявила гусениць, доглядаючи за бджолами в своєму саду.

У вуликах бджіл, за словами біолога, крім самих бджіл і їх паразитів, часто живуть гусениці великий воскової молі, яких цікавить не мед або жительки колонії, а воскові стінки їх сот. Очищаючи вулик своїх бджіл від подібних гусениць, Бертоккіні поклала їх в пластиковий пакет. Пізніше вона виявила, що гусениці почали їсти поліетилен.

Потім Бертоккіні продовжила спостереження за гусеницями в лабораторії і встановила, що вони здатні поїдати поліетилен з майже рекордною швидкістю - за півдня близько ста гусениць з'їли майже 100 міліграмів пакета, що в тисячі разів більше швидкості розкладання пластику за допомогою бактерій і інших комах.