Віртуальна реальність продовжить стрімко розвиватися в найближчі роки - в цьому мало хто сумнівається. Даний факт змушує працювати на розвиток спроможності діяти з об'єктами у віртуальному середовищі, адже технологія зворотного зв'язку помітно розширює враження користувачів. Microsoft Research перейнялася цією ідеєю і розпочала роботу в даному напрямку, запустивши відразу два різних проекти: NormalTouch і TextureTouch. Завдяки спеціальним контролерам в руках, користувач зможе отримати фізичне відчуття, що імітує дотик до твердого предмету в віртуальному середовищі.

Контролер NormalTouch передає пальцю ефект дотику до предмету за допомогою спеціальних приводів, які рухаються в різних площинах, імітуючи рельєф і форму. З його допомогою можна визначити форму, а також щільність предмета. TextureTouch містить 16 рухомих елементів, які більш точно передають нерівності предмета.

Незважаючи на те, що девайс повинен бути відкалібрований перед кожним використанням, добровольці, що пройшли випробування, відзначили, що обидва контролера досить точно передають форму і розмір віртуального предмета.

В даний час інженери вивчають, наскільки важлива точна настройка або можливо допущення деякої погрішності. Як відомо, мозок людини здатний сам домислювати ряд дрібних деталей, і висока точність часом просто не потрібна.

На жаль, ніяких заяв про терміни комерційної реалізації проектів зроблено не було. В даний час NormalTouch і TextureTouch ще тільки тестуються, крім того, необхідно знайти прийнятний форм-фактор для зручного використання в повсякденності.