Вихлопні гази і викиди промислових підприємств насичують міське повітря парниковими газами, токсичними оксидами сірки та азоту і мелкодісперснимі частинками різної хімічної природи, в основному представляють собою продукти спалювання вуглеводнів, золу і сажу, а також кристали мінеральних солей.

Дослідники з Університету Цинциннаті і дитячого госпіталю Цинциннаті обмежилися вивченням шкідливого впливу частинок діаметром менше 2,5 мікрон (PM2. 5). Суспензія цих частинок в повітрі погіршує видимість, а потрапляючи в легені, вони накопичуються на поверхні тканин і ускладнюють дихання; серйозне перевищення норми вмісту таких частинок в повітрі підвищує ризик розвитку багатьох захворювань серцево-судинної системи, легенів і дихальних шляхів, а також раку у тих, хто часто вдихає забруднене повітря.

Вчені зібрали дані про стан здоров'я 29 тисяч немовлят, що народилися в штаті Огайо з 2006 по 2010 рік, і порівняли їх з даними про вміст дрібнодисперсних частинок PM2. 5 в повітрі в штаті Огайо за той же період. Виявилося, що діти з вродженими вадами розвитку частіше народжувалися у жінок, дихали сильно забрудненим повітрям в період безпосередньо до і після зачаття.

ВООЗ визначає норму вмісту PM2. 5 в повітрі в 25 мкг на кубометр; в Огайо збереглося не так багато промислових підприємств, тому середній показник забруднення PM2. 5 по штату набагато нижче за це значення - всього 13. 79 мкг / м3. Однак підвищення концентрації PM2. 5 на кожні 10 мкг / м3 збільшує ризик вроджених дефектів розвитку плоду на 19%.

Вчені також відзначають, що висока концентрація PM2.

5, ймовірно, частіше за все призводить до пороків розвитку органів нижньої частини тіла у хлопчиків, в тому числі до неправильного розвитку органів сечостатевої системи і, зокрема, до гипоспадии.

Дослідники відзначають, що вони враховували тільки забруднення повітря в місцях проживання вагітних жінок, але не на місцях їх роботи або по дорозі з дому на роботу, де багато майбутні матері проводять значну частину часу. Вчені рекомендують жінкам, які планують завагітніти, вживати заходів для того, щоб до і після зачаття дихати якомога чистішим повітрям.

Дослідження опубліковане в журналі The Journal of Pediatrics.