Football. ua представляє учасника групи C на чемпіонаті Європи - збірну Північної Ірландії.
Справжньою сенсацією у відбірковому раунді до майбутнього турніру стала збірна Північної Ірландії. Підопічні Майкла О'Ніла вперше за свою історію пробилися на чемпіонат Європи. Нехай кваліфікаційна група північноірландців і не мала в своєму складі серйозних збірних, проте залишити позаду всіх своїх суперників багато чого варте - за спиною Північної Ірландії виявилися Румунія, Угорщина, Фінляндія, Фарерські острови і Греція.
Загальний аналіз складу Воротарська позиція в збірній Північної Ірландії розігрується між двома конкурентами за місце в старті - Роєм Керроллом і Майклом Макговерном. Першу частину відбору в рамці своєї збірної знаходився Керролл, а другу половину основним кіпером був Макговерн. Зараз складно сказати, яке все-таки рішення по воротарської позиції прийме Майкл О'Ніл, але, швидше за все, вибір тренера буде саме на користь кіпера Лінфілда - Роя Керролла. Та й що там говорити, він виступає за збірну з 1997-го року, і ветеран, якому вже 38 років, просто зобов'язаний зіграти на великому турнірі.
У захисті у Майкла О'Ніла є гравці, яких можна вважати твердими футболістами основного складу. Зокрема, не можна не відзначити, що захисник Гарет Маколі, який виступає за ВБА, став другим кращим бомбардиром своєї команди в кваліфікації, забивши три м'ячі. Є в складі і інші представники англійської Прем'єр-ліги: Кеткарт, Джонні Еванс і Макнейр. Та й гравців захисту, які не так відомі, не можна списувати з рахунків. Велика кількість матчів за свою збірну провели Кріс Бейрд і Аарон Хьюз, так що Майклу О'Ніл є де розгулятися.
А ось в лінії півзахисту у північноірландців є лише два гравці, що представляють вищі дивізіони в своїх клубах - досвідчений Стів Девіс з Саутгемптона і Макгинн з шотландського Абердіна. Решта гравців представляють нижчі англійські ліги, однак це не найголовніше для збірної Північної Ірландії на майбутньому Євро. Ця команда поїхала до Франції в більшій мірі через свою злагодженості, в тому числі і в лінії півзахисту. Так що, заявлені Шейн Фергюсон з Міллуолла, Олівер Норвуд з Редінга, Коррі Еванс з Блекберна, Джеймі Уорд з Ноттінгем Форест і Стюарт Даллас з Лідса каші зіпсувати не повинні.
Що стосується лінії півзахисту, то тут напевно лідером команди стане Кайл Лафферті, який відмінно провів кваліфікаційний раунд. Другим номером збірної Північної Ірландії в нападі повинен стати Джош Мадженніс з Кілмарнока, регулярно підмінювати основного лідера команди, і часто підміняючи його по ходу зустрічей, виходячи на заміну. Решта три нападники, викликані О'Нілом, а це Грігг і Маккей з Вігана, а також Вашингтон з КПР будуть як резервістів.
Варто відзначити, що напередодні Євро з основної обойми через травму вилетів Кріс Брант, регулярно грав у кваліфікації. Майклу О'Ніл доведеться кимось заміняти основного лівого захисника своєї збірної.
Оптимальний склад Головна зірка Основні надії північноірландців на майбутньому відборі покладатимуться на Кайла Лафферті, який під час минулого кваліфікаційного раунду просто відмінно себе показав, забивши сім м'ячів, в той час як всі інші разом узяті відправили в чужі ворота дев'ять. Кайл Лафферті провів за свою національну збірну півсотні матчів, що зайвий раз говорить про його заслуги і право вважатися ключовим гравцем своєї збірної на полях Франції.
Звичайно, в нинішній збірній Північної Ірландії є гравці, які проводили більше матчів за свою національну команду. Зокрема, її капітан Стів Девіс, або ж представник австралійського чемпіонату Аарон Хьюз, проте саме Кайл Лафферті повинен стати тим, хто зможе в потрібний момент опинитися в потрібному місці і розчарувати воротаря суперників. Інша справа, що останнім часом у Лафферті погано йдуть справи в клубному футболі, адже він не зміг закріпитися в основному складі Норвіча і відправлявся в оренду спершу до турецького Різеспор, а зараз він виступає в Бірмінгемі.
Незважаючи на такі незавидні результати в футболі клубному, вирушаючи в розташування національної команди, Кайл нібито перетворюється, починаючи демонструвати свої кращі якості. Майкл О'Ніл вірить в хлопця, і напевно в першому ж матчі на турнірі проти Польщі Лафферті вийде в стартовому складі. Прийшов час доводити, що він здатний на більше, і краще варіанту для Кайла Лафферті, ніж вдало вистрілити на Євро, не придумати.
Тренер Важко назвати кар'єру Майкла О'Ніла зоряної. Будучи футболістом, північноірландець тинявся по багатьом клубам Англії і Шотландії, і навіть зіграв 22 матчі за Портленд Тімберс з США. В основному це були клуби нижчих дивізіонів. Тренерську кар'єру О'Ніла також складно назвати видатної, тому варто лише похвалити його за те, що працюючи з національною збірною своєї країни всього лише три роки він вивів їх на історичне для себе Євро. Ще в 2011-му році Майкл О'Ніл був тренером маловідомого клубу Шемрок Роверс.
Майкл О'Ніл - один з наймолодших тренерів майбутньої першості, тому навряд чи він застосовує проти своїх підопічних якісь жорсткі методи. Швидше, він більше є для гравців національної збірної хорошим другом, взаємини з яким допомогли північноірландцям пройти кваліфікаційний етап в хорошій не тільки фізичної, а й психологічної формі. Збірна Північної Ірландії зібрала, можливо, найкращий склад у своїй історії, а їх історичним коучем є саме Майкл О'Ніл.
У разі, якщо збірна Північної Ірландії гідно покаже себе на майбутньому турнірі, вийшовши з групи або і того більше, то, цілком ймовірно, робота О'Ніла з командою продовжиться ще на деякий час. Якщо ж йому доведеться покинути збірну, то О'Ніл вже не буде нікому не відомою людиною. Пішовши три роки тому тренувати збірну, Майкл О'Ніл поставив багато на кін і не прогадав, але попереду головний, історичний іспит для северноірландцев, який їм доведеться пройти саме з Майклом.