Відбулася знаменна подія для нового британського авіаносця і для всього флоту Її Величності в цілому. На борту авіаносця Queen Elizabeth розгорнули першу авіаційну ескадрилью. Йдеться про 820-й ескадрильї (820 Naval Air Squadron), яка має на озброєнні гвинтокрилі машини Merlin Mk2. Раніше вони вже робили посадку на борт корабля, однак місцем базування залишалася наземна база. Тепер льотчики і техніки будуть цілодобово неті службу на борту Queen Elizabeth.
Протичовновий вертоліт Merlin Mk2 є вдосконаленою версією Merlin Mk1. В рамках проведеної модернізації гвинтокрила машина, зокрема, отримала нові сучасні дисплеї в кабіні пілота і нові системи зв'язку і навігації. Важливою складовою частиною можливостей вертольота буде комплекс Crowsnest, який стане очима і вухами британських авіаносців. Технічні обмеження не дозволяють кораблям типу Queen Elizabeth нести палубні літаки дальнього радіолокаційного виявлення (АВАКС), а їх функції частково візьмуть на себе вертольоти.
Самі британські військові сподіваються, що Merlin Mk2 з системою Crowsnest буде ефективно служити до 2029 року даючи можливість морякам заздалегідь виявляти потенційні загрози на воді, під водою і в повітрі. Система складається з новітньої версії радара Searchwater, а також комплексу управління Cerberus, розробленого компанією Thales.
Авіаносці типу "Куїн Елізабет" є найбільшими і найпотужнішими за сумою тактичних якостей кораблями в історії британського флоту. Всього Королівський військово-морський флот Великобританії отримає два таких авіаносця.
Основою ж ударної потужності корабля будуть винищувачі п'ятого покоління F-35B, що мають здатність укороченого зльоту і вертикальної посадки (деякі джерела помилково вказують модифікацію F-35С).
Це американські «невидимки» п'ятого покоління, які в теорії забезпечать британському флоту тактичну перевагу практично над усіма військово-морськими силами світу.
Єдиним вагомим винятком є ??ВМС США, які експлуатують більш потужні авіаносці типу «Німіц» і «Джеральд Форд». У кількісному відношенні американських авіаносців також набагато більше, навіть без урахування універсальних десантних кораблів (УДК), які за фактом можна вважати американськими міні-авіаносцями і які також несуть винищувачі п'ятого покоління.