Світлове забруднення, або світловий зміг, - це явище, при якому в нижніх шарах атмосфери розсіюється світло від штучних джерел освітлення. Цей процес негативно позначається на здоров'ї людини і стан природи: наприклад, порушуючи добовий цикл сну людей і тварин. Світлове забруднення посилюється з кожним роком. Міжнародна група вчених прийшла до висновку, що одна з причин - спроби знизити споживання електроенергії за допомогою світлодіодних ламп.

Такі лампи вважаються одними з найбезпечніших для екології джерел світла. Вони витрачають менше енергії, ніж інші джерела. У їх виробництві не використовують ртуть, тому їх простіше утилізувати без шкоди для навколишнього середовища, ніж люмінесцентні лампи. Також вони служать довше, ніж інші типи ламп.

Вчені проаналізували дані спостережень супутника Suomi NPP і простежили динаміку освітленості поверхні Землі. За їхніми словами, не дивлячись на широке використання світлодіодних ламп і економію енергії, рівень освітленості зростає. У період з 2012 по 2016 рік кількість освітлених територій росло на 2. 2% в рік. Дослідники назвали це явище «ефектом відскоку» (rebound effect): чим більше адміністрація населеного пункту економить, наприклад, на вуличних ліхтарях, тим більше коштів може витратити на висвітлення нових ділянок.

Частина випромінювання традиційних ламп розжарювання лежить в інфрачервоному діапазоні, цю частину реєструють прилади супутника.

Тому території, освітлені в основному світлодіодними лампами, на супутникових знімках повинні здаватися «темніше». Вчені очікували, що це відбудеться на знімках територій розвинених країн, які вже перейшли на світлодіодні лампи, проте показники залишилися колишніми, а в деяких точках росли. У період з 2012 по 2016 рік рівень освітленості в 59 країнах світу зріс на 110-150%, в 20 країнах - більше ніж на 150%. Показник помітно знизився тільки в 16 країнах. Найбільш активно освітленість росла в Південній Америці, Африці та Азії, зазначає naked-science.