У Державному Російському музеї - в Садовому вестибулі Михайлівського палацу - відкрилася виставка однієї картини. Вона присвячена завершенню атрибуції одного з найцікавіших портретів пензля Карла Брюллова. Довгий час він позначався просто як «Жіночий портрет», потім його визначили як портрет якоїсь Уляни Смирнової. І тільки тепер музей впевнено заявляє, що це портрет великої княжни Олександри Миколаївни, молодшої дочки імператора Миколи I.
«Це чудовий курйоз, який дає можливість розкрити ще одну сторінку в дослідженні спадщини Карла Брюллова, - сказав на відкритті виставки її куратор Григорій Голдовський, завідувач відділом живопису XVIII - першої половини XIX століття ГРМ. - В останні десятиліття минулого століття найбільший фахівець з творчості Брюллова Есфір Ацаркіна порівняла цей портрет з малюнком, що зберігаються в зібранні Російського музею, на якому написано "у смирнова«. І зовсім не звернувши уваги на той факт, що після букви "у" не варто точка, вирішила, що це ім'я персонажа на портреті ».
Цей мистецтвознавчий курйоз, за ??словами Григорія Голдовського, продовжував розвиватися і зміцнювати позиції. В одній зі своїх останніх публікацій про творчість Брюллова Есфір Ацаркіна написала, що персонаж на портреті - якась Уляна М. Смирнова, в заміжжі Спиридонова, що це її портрет кінця 1830-х років. Підставою для такого твердження шановного мистецтвознавця стала лише короткий напис на одному з начерків до портрета, на чому Ацаркіна і побудувала свою теорію.
З цієї атрибуцією портрет фігурував у всіх каталогах: в каталозі до ювілейної виставки Карла Брюллова, присвяченій 200-річчю від дня його народження, в каталозі живопису першої половини XIX століття, в інших публікаціях останніх десятиліть, присвячених майстерності Брюллова-портретиста. І тільки недавно співробітник Російського музею мистецтвознавець Сергій Алексєєв звернув увагу на суттєву деталь: в написи «у смирнова» після букви «у» відсутня точка. Він підняв документи і дізнався, що перш цей портрет вважався зображенням знаменитої Олександри Смирнової-Россет, але ця атрибуція була відкинута через розбіжність віку і зовнішності персонажа.
Алексєєв продовжив пошуки - підтягнулися інші факти. Наприклад, що чоловік Олександри Йосипівни був колекціонером, збирав у тому числі твори Брюллова, і в його зборах, за наявними документами, знаходився портрет великої княжни Олександри Миколаївни. Порівнявши портрет з музею з уже підтвердженими зображеннями великої княгині, Сергій Алексєєв переконався в тому, що це один і той же чоловік.
У документах про Брюллова він знайшов і записи про те, що єдиним портретом представника царської сім'ї, який художник закінчив, був саме портрет Олександри Миколаївни. Потім виявилася літографія з цього портрета, під якою написано: «Портрет Олександри Миколаївни». І все підписані за життя зображення великої князівни тільки підтвердили повне їх схожість із зображенням пензля Брюллова.
З біографії художника відомий факт, що в 1837 році Микола I запропонував йому написати груповий портрет імператорської сім'ї. Брюллов, хоча і без особливого ентузіазму, як видно з його листів, приймає пропозицію монарха і починає попередню роботу. Він зробив велику кількість начерків і ескізів - імператриці Олександри Федорівни, великих князівен.
Але незабаром, як це часто бувало у Брюллова, до ідеї він охолов, а по волелюбства характеру взагалі не вважав себе зв'язаним якимись зобов'язаннями, міг ухилятися і від імператорських доручень, тому незабаром закинув цю роботу. Така поведінка імператором навіть в якійсь мірі шанувалося. Відома історія, коли Микола I запізнився до призначеного часу в майстерню Брюллова на сеанс позування, а художник пішов з дому. При цьому наказав слузі сказати імператору, що не міг собі уявити запізнення государя, вирішив, що той не приїде, і сам пішов у своїх справах. Імператор прийняв це від Брюллова як належне.
Велику княжну Олександру Миколаївну дуже любили в родині, її називали ангелом за прекрасний характер і таланти. На жаль, вона померла, коли їй не виповнилося і 19 років. Згодом Брюллов написав ікону святої цариці Олександри, надавши їй риси великої князівни. Ця ікона представлена ??на виставці в ГРМ, а також начерки і акварелі з зображеннями Олександри Миколаївни і її близьких.
Портрет великої князівни залишився у Брюллова, оскільки формально замовлення імператора не був оформлений, художник вважав себе вправі розпоряджатися закінченою роботою, хоча б і портретом одного з членів царської сім'ї.
Картина залишалася в майстерні художника і після його від'їзду з Росії в 1849 році, а потім перейшла спадкоємцям Брюллова, зокрема його брату. Брат продав портрет Миколи Смирнову. І напис на малюнку тільки підтверджує, що портрет знаходився у власності Смирнова: «у смирнова».
Своє відкриття Сергій Алексєєв зробив у 2017 році. Після його повідомлення на атрібуционной раді керівництвом музею було прийнято рішення про внесення змін до вчений документацію і реєстр Державного музейного фонду РФ. Майже рік тривала підготовка до виставки, на якій представлені предмети і з Царського Села і Ермітажу.